Le autorità di regolamentazione dell'aviazione statunitense hanno introdotto requisiti aggiuntivi per Boeing Co. come condizione per consentire ai suoi jet 737 Max 9 di riprendere il servizio. Questi nuovi requisiti indicano una crescente fermezza nella posizione del governo nei confronti dell'azienda aerospaziale a seguito del recente incidente. La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha dichiarato di aver bisogno di più dati da Boeing prima di approvare le procedure di ispezione e manutenzione che le compagnie aeree devono completare prima di riprendere i voli. L'agenzia vuole specificamente esaminare i risultati del primo giro di controlli sulle porte plug-door in 40 aerei per determinare se i gradini sono adatti per l'intera flotta di jet a terra.
L'amministratore della FAA Mike Whitaker ha sottolineato l'impegno dell'agenzia nei confronti della sicurezza dei passeggeri, affermando: "Stiamo lavorando per garantire che nulla di simile accada più. " Ha aggiunto che il Boeing 737 Max 9 non potrà volare finché la FAA non sarà completamente soddisfatta della sua sicurezza. Boeing ha rifiutato di commentare i nuovi requisiti della FAA.
Questo sviluppo evidenzia la crescente crisi affrontata dalla Boeing in seguito all'incidente in cui un pannello della fusoliera si è staccato da un Max 9 operato da Alaska Airlines poco dopo il decollo. Anche se non ci sono stati feriti gravi, questo incidente è l'ultimo di una serie di cadute di qualità che hanno portato ad un esame accurato del processo di produzione della Boeing.
L'ulteriore revisione da parte della FAA potrebbe potenzialmente estendere la messa a terra del 737 Max 9, che è già a terra da quasi una settimana. Le ispezioni preliminari condotte da United Airlines e Alaska Air dopo l'incidente hanno rivelato bulloni allentati su alcuni dei loro aerei Max 9. In risposta a queste preoccupazioni, giovedì la FAA ha avviato un'indagine formale sulle operazioni di produzione della Boeing. Venerdì l’agenzia ha inoltre annunciato ulteriori misure per rafforzare la supervisione della società.
Le compagnie aeree che operano i jet Max 9 stanno ancora aspettando l'approvazione della FAA per iniziare le ispezioni richieste e riprendere i voli. Di conseguenza, vettori come United, il più grande operatore del Max 9 negli Stati Uniti, hanno dovuto cancellare centinaia di voli. Alaska Airlines ha annunciato venerdì che cancellerà tutti i voli di linea dell'aereo almeno fino al 14 gennaio. Inoltre, la United Airlines ha dichiarato venerdì sera che estenderà le cancellazioni dei voli Max 9 fino al 16 gennaio e addirittura rimuoverà alcuni voli nei giorni successivi.