Amerikanska luftfartsmyndigheter har infört ytterligare krav för Boeing Co. som ett villkor för att tillåta sina 737 Max 9-jets att återuppta tjänsten. Dessa nya krav tyder på en växande fasthet i regeringens hållning gentemot flygföretaget efter en nyligen inträffad olycka. US Federal Aviation Administration (FAA) har uppgett att de behöver mer data från Boeing innan de godkänner inspektions- och underhållsprocedurer som flygbolagen måste slutföra innan de kan återuppta flygningar. Byrån vill specifikt se över resultaten av den första omgången av kontroller av pluggdörrar i 40 plan för att avgöra om stegen är lämpliga för hela flottan av jordade jetplan.
FAA-administratör Mike Whitaker betonade byråns engagemang för passagerarnas säkerhet och sa: "Vi arbetar för att se till att inget liknande händer igen. "Han tillade att Boeing 737 Max 9 inte kommer att tillåtas flyga förrän FAA är helt nöjd med sin säkerhet. Boeing avböjde att kommentera FAA:s nya krav.
Denna utveckling belyser den ökande krisen som Boeing ställs inför efter incidenten där en flygkroppspanel lossnade från en Max 9 som drivs av Alaska Airlines kort efter starten. Även om det inte fanns några större skador, är denna incident den senaste i raden av kvalitetsbortfall som har lett till granskning av Boeings tillverkningsprocess.
Den ytterligare granskningen av FAA kan potentiellt förlänga jordningen av 737 Max 9, som redan har varit jordad i nästan en vecka. Preliminära inspektioner utförda av United Airlines och Alaska Air sedan incidenten har avslöjat lösa bultar på några av deras Max 9-flygplan. Som svar på dessa farhågor inledde FAA en formell undersökning av Boeings tillverkningsverksamhet på torsdagen. Byrån tillkännagav också ytterligare åtgärder på fredagen för att stärka sin tillsyn över företaget.
Flygbolag som använder Max 9-jetplanen väntar fortfarande på FAA:s godkännande för att påbörja de nödvändiga inspektionerna och återuppta flygningarna. Följaktligen har flygbolag som United, den största operatören av Max 9 i USA, varit tvungna att ställa in hundratals flyg. Alaska Airlines meddelade på fredagen att de skulle ställa in alla reguljära flygningar på flygplanet till åtminstone den 14 januari. Dessutom uppgav United Airlines sent på fredagen att de skulle förlänga sina inställda flygningar för Max 9-flyg till den 16 januari och till och med ta bort några flyg under de följande dagarna.