ジャガー ランドローバー (JLR) は、同社の象徴的なオフロード車ディフェンダーの電気バージョンをスロバキアで生産することを決定し、英国の自動車産業に打撃を与えました。 JLRの電気計画の詳細はまだ明らかにされていないが、同社はスロバキアのニトラが「ディフェンダーの本拠地」になることを認めた。 「この動きは、英国でレンジローバーモデルを製造するというJLRの取り組みに基づくもので、電動バージョンも英国で製造される予定です。
スロバキアで電気自動車ディフェンダーを生産するという選択は、同国でのEV生産の拡大を望んでいた英国の閣僚にとって挫折となるだけでなく、英国の自動車産業が直面する苦境をさらに増大させることになる。 業界は近年減少傾向にあり、2022年の生産台数は前年比10％減の77万5000台に達した。
ニトラ工場が 2018 年の開設以来、内燃機関のディフェンダーとディスカバリーを生産しているにもかかわらず、スロバキアで電動ディフェンダーを製造するという決定がなされました。 ディフェンダーは、故エリザベス女王 2 世やポール マッカートニーのようなポップスターなどの顧客を魅了した名車で、近年人気が再燃し、JLR のベストセラーモデルとなっています。
JLR は、英国での今後のガソリン車とディーゼル車の禁止に準拠するための新しい戦略の一環として、20 年末までに 9 つの完全電気モデルを導入する計画を立てています。 しかし、新たな「原産地規則」関税の導入は、スロバキアで製造され英国で販売される自動車にとって潜在的な課題となる。 これらの規則に基づいて、英国とEUの間で取引される電気自動車は、その価値の45％未満が域内からのものである場合、10％の関税が課されることになる。
JLRの産業運営担当エグゼクティブディレクターであるバーバラ・バーグマイヤー氏は、特にバッテリーに関しては準備にもっと時間が必要であるとして、これらの関税の実施を遅らせるよう求めた。 彼女は、より遅い時期が関係者全員にとって有益であると信じています。
一方、欧州市場は安価な中国製電気自動車との競争激化に直面しており、欧州メーカーが価格で競争できるかどうかについて懸念が生じている。 JLR は高級メーカーとして、この脅威の影響を受けにくいと考えています。 JLRの製品エンジニアリング担当エグゼクティブディレクターであるトーマス・ミュラー氏は、EV分野における中国の価格競争は持続可能ではなく、JLRはそれに参加しないことに満足していると主張した。
スロバキアで電動ディフェンダーを生産するという決定は英国の自動車業界を失望させるかもしれないが、英国で他のモデルの電動バージョンを製造するというJLRの取り組みは、同国のEV生産の将来に一縷の希望をもたらしている。 電動化への移行は避けられず、JLR はこの変革における主導的役割を担うことを目指しています。