Jaguar Land Rover (JLR), ikonik Defender arazi aracının elektrikli versiyonunu Slovakya'da üretme kararı alarak Birleşik Krallık otomotiv endüstrisine darbe indirdi. JLR'ın elektrik planlarının ayrıntıları henüz açıklanmasa da şirket, Nitra, Slovakya'nın "Defender'ın evi" olacağını doğruladı. " Bu hamle, JLR'nin Range Rover modellerini, elektrikli versiyonların da üretileceği Birleşik Krallık'ta üretme konusundaki kararlılığının bir sonucudur.
Elektrikli Defender'ı Slovakya'da üretme seçimi, yalnızca ülkede daha fazla EV üretimi görmeyi umut eden Birleşik Krallık bakanları için bir başarısızlık değil, aynı zamanda Birleşik Krallık otomotiv endüstrisinin karşılaştığı zorluklara da katkıda bulunuyor. Sektör son yıllarda bir düşüşe tanık oldu; 2022 üretimi bir önceki yıla göre %10 düşüşle 775.000 araca ulaştı.
Elektrikli Defender'ı Slovakya'da üretme kararı, Nitra fabrikasının 2018'deki açılışından bu yana yanmalı motorlu Defender'lar ve Discovery'ler üretmesine rağmen geldi. Merhum Kraliçe II. Elizabeth ve Paul McCartney gibi pop yıldızları gibi müşterilerin ilgisini çeken tanınmış bir araç olan Defender, son yıllarda yeniden popülerlik kazandı ve JLR'nin en çok satan modeli haline geldi.
JLR, Birleşik Krallık'ta benzinli ve dizel otomobillere yönelik yaklaşan yasağa uyum sağlamaya yönelik yeni stratejisinin bir parçası olarak, on yılın sonuna kadar dokuz tamamen elektrikli modeli piyasaya sürmeyi planlıyor. Ancak yeni "menşe kuralları" tarifelerinin uygulamaya konması, Slovakya'da üretilen ve Birleşik Krallık'ta satılan otomobiller için potansiyel bir zorluk teşkil ediyor. Bu kurallara göre, İngiltere ile AB arasında ticareti yapılan elektrikli araçlar, değerlerinin yüzde 45'inden azı bölgeden geliyorsa yüzde 10'luk bir gümrük vergisiyle karşı karşıya kalacak.
JLR'nin endüstriyel operasyonlardan sorumlu genel müdürü Barbara Bergmeier, özellikle bataryayla ilgili hazırlıklar için daha fazla zamana ihtiyaç duyulduğunu öne sürerek bu tarifelerin uygulanmasının ertelenmesi çağrısında bulundu. Daha sonraki bir zaman diliminin ilgili tüm taraflar için faydalı olacağına inanıyor.
Bu arada, Avrupa pazarı daha ucuz Çin elektrikli araçlarıyla artan rekabetle karşı karşıya kalırken, Avrupalı üreticilerin fiyat konusunda rekabet edebilme becerisine ilişkin endişeler ortaya çıktı. Üst sınıf bir üretici olarak JLR, bu tehdide karşı daha az duyarlı olduğuna inanıyor. JLR'nin ürün mühendisliği genel müdürü Thomas Mueller, Çin'in elektrikli araç sektöründeki fiyat savaşının sürdürülebilir olmadığını ve JLR'nin buna katılmamaktan memnun olduğunu ileri sürüyor.
Elektrikli Defender'ı Slovakya'da üretme kararı Birleşik Krallık otomotiv endüstrisini hayal kırıklığına uğratabilirken, JLR'nin Birleşik Krallık'ta diğer modellerin elektrikli versiyonlarını üretme konusundaki kararlılığı, ülkenin EV üretiminin geleceği için bir umut ışığı sağlıyor. Elektrifikasyona geçiş kaçınılmaz ve JLR kendisini bu dönüşümde lider oyuncu olarak konumlandırmayı hedefliyor.