Jaguar Land Rover (JLR) прийняла рішення виробляти електричну версію свого культового позашляховика Defender у Словаччині, завдавши удару по автомобільній промисловості Великобританії. Хоча деталі електричних планів JLR ще не розкрито, компанія підтвердила, що Нітра, Словаччина, стане «домом для Defender». «Цей крок слідує за зобов’язаннями JLR будувати свої моделі Range Rover у Великобританії, де також будуть виготовлятися електричні версії.
Вибір виробництва електричного Defender у Словаччині є не лише невдачею для міністрів Великої Британії, які сподіваються побачити більше виробництва електромобілів у країні, але й посилює проблеми, з якими стикається британська автомобільна промисловість. Останніми роками в галузі спостерігався спад: у 2022 році виробництво досягло 775 000 автомобілів, що на 10% менше, ніж у попередньому році.
Рішення про виробництво електричного Defender у Словаччині прийнято, незважаючи на те, що завод у Нітрі виробляє Defender і Discovery з двигунами внутрішнього згоряння з моменту свого відкриття в 2018 році. Defender, відомий автомобіль, який привернув увагу таких покупців, як покійна королева Єлизавета II і поп-зірки, як-от Пол Маккартні, за останні роки відновив популярність і став бестселером JLR.
JLR планує представити дев’ять повністю електричних моделей до кінця десятиліття в рамках своєї нової стратегії дотримання майбутньої заборони на бензинові та дизельні автомобілі у Великобританії. Однак запровадження нових тарифів «правил походження» створює потенційну проблему для автомобілів, виготовлених у Словаччині та проданих у Великобританії. Згідно з цими правилами, електромобілі, що продаються між Великою Британією та ЄС, стикаються з митом у розмірі 10%, якщо менше 45% їх вартості надходить з регіону.
Барбара Бергмаєр, виконавчий директор JLR з промислових операцій, закликала до відстрочки впровадження цих тарифів, посилаючись на необхідність додаткового часу для підготовки, особливо щодо батареї. Вона вважає, що більш пізні терміни будуть вигідними для всіх залучених сторін.
Тим часом, оскільки європейський ринок стикається з посиленням конкуренції з боку дешевших китайських електромобілів, виникло занепокоєння щодо здатності європейських виробників конкурувати за ціною. JLR, як висококласний виробник, вважає, що він менш сприйнятливий до цієї загрози. Томас Мюллер, виконавчий директор JLR з розробки продуктів, стверджує, що китайська цінова війна в секторі електромобілів не є стійкою, і JLR задоволена не брати в ній участі.
Хоча рішення виробляти електричний Defender у Словаччині може розчарувати автомобільну промисловість Великобританії, зобов’язання JLR створювати електричні версії інших моделей у Великобританії дає проблиск надії на майбутнє виробництва електромобілів у країні. Перехід до електрифікації неминучий, і JLR прагне позиціонувати себе як провідного гравця в цій трансформації.