セミコンダクター マニュファクチャリング インターナショナル コーポレーション （SMIC）は、中国の技術進歩を封じ込めることを目的とした米国が組織した封鎖を突破しようとする中国政府の秘密兵器として浮上している。 長年にわたる米国の制裁に直面しているにもかかわらず、SMICが先進的な7ナノメートルプロセッサをファーウェイに提供することに成功したことは、中国では祝賀のきっかけとなり、ワシントンでは懸念が高まった。 あまり知られていないこのチップメーカーは米国の規制を無視して最先端のチップの生産に成功し、株価を押し上げ、業界の専門家や議員の注目を集めている。
SMIC が 10 年以上米国の規制を受け、2020 年に正式にブラックリストに登録されたことを考えると、SMIC の業績は特に驚くべきものです。 米国商務省は、SMICによる米国からの供給による機器やソフトウェアの購入に対して広範な管理を課すことになっているが、特定の場合にはSMICサプライヤーにライセンスを発行し続けている。 これを受けて米国の議員や業界専門家らからは、米中緊張が高まるリスクを冒してでもバイデン政権に対し、SMICに対してより強力な措置を講じるよう求める声が高まっている。
米国政府は、チップ戦略はスマートフォンではなく中国の軍事力に焦点を当てていると主張しているが、半導体はさまざまな産業で重要な役割を果たしている。 高品質のチップを提供するSMICの能力は地元投資家の間で楽観的な見方を生み出し、8月にファーウェイのMate 60 Proが発表されて以来、同社の株価は22％上昇した。
現在の問題は、SMIC がチップの大量生産を維持できるかどうか、あるいは米国が SMIC の能力をさらに制限するかどうかです。 ジーナ・ライモンド商務長官は、中国にはそのような部品を大規模に生産する能力がないと示唆したが、業界のベテランらは米国がSMICの能力を過小評価していると主張している。 SMIC は、業界初の 7nm 半導体の製造に使用されたものと同じモデルを含むチップ製造装置を長年にわたって蓄積してきました。 SMIC は、すでに所有している設備を使用して、より強力な 5nm チップに進化できると確信しています。
SMIC の歩みには障害がなかったわけではありません。 同社は設立直後に米国の抵抗に直面し、ワシントンは2005年に半導体製造装置の買収計画を中止した。 台湾積体電路製造の企業秘密を不正使用した疑いで法廷闘争にも巻き込まれている。 こうした挫折にもかかわらず、SMICは中国の強力な半導体投資ビークルやシンガポールの政府系ファンドなど、さまざまな関係者からの支援を確保した。
2020年12月、トランプ政権は中国軍支援疑惑でSMICをブラックリストに載せたが、同社はこの主張を強く否定した。 これらの措置により、米国企業が商務省の許可なしにSMICを供給することが制限された。 しかし、規制の抜け穴により、オランダや日本などの国々から先進的なチップ製造装置が供給され続けることが可能でした。 SMICとファーウェイの協力は司法省の注目を集めており、機器が適切なライセンスなしに販売されたかどうかを調査している。
SMIC に対する将来の影響は依然として不確実です。 バイデン政権はSMICとファーウェイの協力にどう対応するかをまだ決めている段階だ。 米国は最近、中国での事業に対する制限を強化しており、議員らは執行が不十分だと政権を批判している。 SMICは米国政府からの処罰に直面する可能性があるが、その成果はより自立したハイテク産業を構築するという中国政府の目標に希望をもたらした。 SMICの業績に代表される中国の半導体の進歩は、米国の制裁を回避し技術の自給自足を追求するという中国の決意を示している。