Международная корпорация по производству полупроводников. (SMIC) стал секретным оружием Пекина в его стремлении прорвать организованную США блокаду, направленную на сдерживание технологического прогресса Китая. Несмотря на годы американских санкций, успех SMIC в поставке передового 7-нанометрового процессора для Huawei вызвал празднование в Китае и вызвал обеспокоенность в Вашингтоне. Малоизвестный производитель чипов бросил вызов ограничениям США и сумел производить передовые чипы, увеличивая стоимость своих акций и привлекая внимание отраслевых экспертов и законодателей.
Достижения SMIC особенно удивительны, учитывая, что компания уже более десяти лет подвергается ограничениям в США и в 2020 году была внесена в официальный черный список. Хотя Министерство торговли США должно установить широкий контроль над закупками SMIC оборудования и программного обеспечения с американским участием, в некоторых случаях оно продолжает выдавать лицензии поставщикам SMIC. Это побудило американских законодателей и отраслевых экспертов призывать администрацию Байдена принять более решительные меры против SMIC, даже если это рискует эскалацией напряженности между США и Китаем.
Хотя правительство США утверждает, что его стратегия в области производства чипов ориентирована на военный потенциал Китая, а не на смартфоны, полупроводники играют решающую роль в различных отраслях. Способность SMIC поставлять высококачественные чипы вселила оптимизм среди местных инвесторов, что привело к увеличению стоимости акций компании на 22% с момента презентации Huawei Mate 60 Pro в августе.
Теперь вопрос заключается в том, сможет ли SMIC поддерживать производство чипов в больших объемах или же США будут и дальше ограничивать ее возможности. Министр торговли Джина Раймондо предположила, что Китаю не хватает возможностей для производства таких компонентов в больших масштабах, но ветераны отрасли утверждают, что США недооценивают возможности SMIC. SMIC уже много лет накапливает оборудование для изготовления микросхем, в том числе те же модели, которые использовались для создания первых в отрасли 7-нм полупроводников. Есть уверенность, что SMIC сможет перейти на более мощные 5-нм чипы, используя уже имеющееся у нее оборудование.
На пути SMIC не обошлось без препятствий. Компания столкнулась с сопротивлением со стороны США вскоре после своего основания: Вашингтон приостановил свои планы по приобретению оборудования для производства чипов в 2005 году. Компания также была втянута в судебные тяжбы по обвинению в неправомерном использовании коммерческой тайны Тайваньской компании по производству полупроводников. Несмотря на эти неудачи, SMIC заручилась поддержкой различных заинтересованных сторон, в том числе влиятельных китайских инвестиционных компаний по производству полупроводников и государственного фонда благосостояния Сингапура.
В декабре 2020 года администрация Трампа внесла SMIC в черный список из-за обвинений в поддержке вооруженных сил Китая, но компания категорически отвергла это утверждение. Эти действия запретили американским компаниям поставлять SMIC без лицензии Министерства торговли. Однако лазейки в правилах позволяли продолжать поставки современного оборудования для производства чипов из таких стран, как Нидерланды и Япония. Сотрудничество SMIC с Huawei привлекло внимание Министерства юстиции, которое расследует, продавалось ли оборудование без надлежащих лицензий.
Будущие последствия для SMIC остаются неопределенными. Администрация Байдена все еще определяет, как реагировать на сотрудничество SMIC с Huawei. США недавно ужесточили ограничения на ведение бизнеса в Китае, а законодатели раскритиковали администрацию за неадекватное соблюдение мер. Хотя SMIC может столкнуться с наказанием со стороны Вашингтона, его достижения вселили надежду в достижение цели Пекина по созданию более самостоятельной технологической отрасли. Прогресс Китая в области полупроводников, примером которого являются достижения SMIC, демонстрирует его решимость обойти санкции США и добиться технологической самодостаточности.