Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), Çin'in teknolojik ilerlemesini sınırlamayı amaçlayan ABD tarafından düzenlenen ablukayı kırma arayışında Pekin için gizli bir silah olarak ortaya çıktı. Yıllardır süren Amerikan yaptırımlarına rağmen SMIC'in Huawei'ye gelişmiş, 7 nanometrelik bir işlemci sağlamadaki başarısı Çin'de kutlamaları tetikledi ve Washington'da endişeleri artırdı. Az bilinen çip üreticisi, ABD kısıtlamalarına meydan okudu ve son teknoloji çipler üretmeyi başardı, hisse senedi değerini yükseltti ve sektör uzmanlarının ve yasa koyucuların dikkatini çekti.
Şirketin on yılı aşkın süredir ABD kısıtlamalarına tabi olduğu ve 2020'de resmi olarak kara listeye alındığı göz önüne alındığında, SMIC'in başarıları özellikle şaşırtıcı. ABD Ticaret Bakanlığı'nın, SMIC'in Amerikan girdileriyle ekipman veya yazılım satın almaları üzerinde geniş bir kontrol uygulaması beklenmesine rağmen, bazı durumlarda SMIC tedarikçilerine lisans vermeye devam etmiştir. Bu, ABD'li milletvekillerinin ve sektör uzmanlarının Biden yönetimine, ABD-Çin gerilimini artırma riski olsa bile SMIC'e karşı daha güçlü önlemler alması çağrılarına yol açtı.
ABD hükümeti çip stratejisinin akıllı telefonlardan ziyade Çin'in askeri yeteneklerine odaklandığını iddia etse de yarı iletkenler çeşitli endüstrilerde önemli bir rol oynuyor. SMIC'in yüksek kaliteli çipler sunma yeteneği, yerel yatırımcılar arasında iyimserlik yarattı ve Ağustos ayında Huawei Mate 60 Pro'nun piyasaya sürülmesinden bu yana şirketin hisse değerinde %22'lik bir artışa yol açtı.
Şimdiki soru, SMIC'in çip üretimini daha büyük hacimlerde sürdürüp sürdüremeyeceği veya ABD'nin yeteneklerini daha da kısıtlayıp kısıtlayamayacağıdır. Ticaret Bakanı Gina Raimondo, Çin'in bu tür bileşenleri büyük ölçekte üretme kapasitesinin bulunmadığını öne sürdü, ancak endüstri emektarları ABD'nin SMIC'in yeteneklerini hafife aldığını öne sürüyor. SMIC, endüstrinin ilk 7 nm yarı iletkenlerini oluşturmak için kullanılan modellerin aynıları da dahil olmak üzere yıllardır çip yapım makineleri biriktiriyor. SMIC'in halihazırda sahip olduğu ekipmanı kullanarak daha güçlü 5 nm yongalara ilerleyebileceğine dair güven var.
SMIC'in yolculuğu engelsiz olmadı. Şirket, kuruluşundan kısa bir süre sonra ABD'nin direnişiyle karşılaştı; Washington, 2005 yılında çip üretim ekipmanı satın alma planlarını durdurdu. Aynı zamanda Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.'nun ticari sırlarını uygunsuz bir şekilde kullanmakla suçlanarak hukuki mücadelelere de karışmış durumda. Bu aksaklıklara rağmen SMIC, güçlü Çin yarı iletken yatırım araçları ve Singapur'un devlet servet fonu da dahil olmak üzere çeşitli paydaşlardan destek aldı.
Aralık 2020'de Trump yönetimi, Çin ordusunu desteklediği iddiaları nedeniyle SMIC'i kara listeye aldı; bu iddia şirket tarafından şiddetle reddedildi. Bu eylemler, ABD şirketlerinin Ticaret Bakanlığı'ndan lisans olmadan SMIC tedarik etmesini kısıtladı. Ancak düzenlemelerdeki boşluklar, Hollanda ve Japonya gibi ülkelerden gelişmiş talaş yapım makinelerinin tedarikinin devam etmesine izin verdi. SMIC'in Huawei ile olan işbirliği, ekipmanın uygun lisanslar olmadan satılıp satılmadığını araştıran Adalet Bakanlığı'nın dikkatini çekti.
SMIC için gelecekteki sonuçlar belirsizliğini koruyor. Biden yönetimi hâlâ SMIC'in Huawei ile iş birliğine nasıl yanıt vereceğini belirliyor. ABD yakın zamanda Çin'de iş yapma konusundaki kısıtlamaları sıkılaştırdı ve yasa yapıcılar yönetimi yetersiz uygulama nedeniyle eleştirdi. SMIC, Washington tarafından cezalandırılabilirken, başarıları Pekin'in daha kendine güvenen bir teknoloji endüstrisi kurma hedefine umut verdi. Çin'in, SMIC'in başarılarıyla örneklenen yarı iletken ilerlemesi, onun ABD yaptırımlarını aşma ve teknolojide kendi kendine yeterliliği sürdürme konusundaki kararlılığını ortaya koyuyor.