驚くべき動きとして、ニュージーランド政府は減税資金を賄うために画期的な禁煙措置を撤回することを決定しました。 公衆衛生当局や反タバコ団体を激怒させたこの決定は、同国が命を救い、若い世代の喫煙を防ぐことを目的とした法律を可決してからわずか1年後に行われた。
2024 年 7 月までに施行される予定だった当初の禁煙法では、2009 年 1 月 1 日以降に生まれた個人へのタバコの販売が禁止され、違反者には重大な罰則が科せられました。 しかし、保守国民党のクリス・ルクソン新首相は、タバコの禁止は闇市場の台頭につながると主張し、政策の特定の側面に同意しない。
ルクソン氏は、ニュージーランドの喫煙率はすでに減少していると主張している。 同氏は、禁止措置が撤回される一方で、政府は教育に引き続き注力し、個人が禁煙のツールとして電子タバコを利用するよう奨励していくだろうと述べた。
昨年、ニュージーランドの進歩的な禁煙は世界中の保健当局から称賛され、英国など他の国にも将来の世代のために段階的に禁煙を検討するよう影響を与えた。 ニュージーランドの政策転換にもかかわらず、英国の非喫煙世代への取り組みは変わっていない。
ニュージーランドのニコラ・ウィリス財務大臣は、この措置を2024年3月までに廃止し、タバコの販売収入を減税に振り向けると発表した。 喫煙は依然として世界の主な死因であり、毎年約800万人の命を奪い、世界中の4人に1人が罹患しています。
批評家たちは政府の決定を非難し、公衆衛生や人命よりも経済とタバコ産業を優先していると主張している。 アイシャ・ベラル元保健大臣は、禁止令を撤回することは国を後退させ、喫煙率削減における実質的な進歩を損なうことになると述べ、失望を表明した。
反喫煙団体である保健連合アオテアロア（HCA）も失望を表明し、禁煙廃止の決定は公衆衛生にとって重大な損失であると強調した。 同グループは、当初の禁煙法改正案に対するニュージーランド国民からの絶大な支持を強調し、根強い有害製品と闘う上での国民レベルの強力な政策の重要性を強調した。
ニュージーランド政府はタバコの使用を減らすという取り組みを続けていますが、多くの人は禁煙の逆転がより健康な社会づくりの進歩を妨げることを懸念しています。 世界的に喫煙率が低下し続ける中、この決定がニュージーランドの公衆衛生に長期的な影響を与えるかどうかはまだ分からない。