Правительство Новой Зеландии неожиданно решило отменить свой новаторский запрет на курение, чтобы профинансировать снижение налогов. Это решение, которое привело в ярость чиновников здравоохранения и антитабачные группы, было принято всего через год после того, как страна приняла закон, направленный на спасение жизней и предотвращение курения молодого поколения.
Первоначальный закон о борьбе с курением, который должен был вступить в силу к июлю 2024 года, запрещал продажу табачных изделий лицам, родившимся после 1 января 2009 года, и предусматривал значительные штрафы за нарушения. Однако новый премьер-министр Крис Люксон из консервативной Национальной партии утверждает, что запрет табака приведет к росту черного рынка, и не согласен с некоторыми аспектами этой политики.
Лаксон утверждает, что уровень курения в Новой Зеландии уже снижается. Он заявил, что, несмотря на отмену запрета, его правительство продолжит уделять внимание образованию и поощрять людей обращаться к вейпингу как к инструменту отказа от курения.
В прошлом году прогрессивный запрет на курение в Новой Зеландии был одобрен представителями здравоохранения во всем мире и даже побудил другие страны, такие как Великобританию, рассмотреть вопрос о поэтапном отказе от курения для будущих поколений. Приверженность Великобритании созданию поколения, свободного от курения, остается неизменной, несмотря на изменение политики Новой Зеландии.
Министр финансов Новой Зеландии Никола Уиллис объявил, что эти меры будут отменены к марту 2024 года, а доходы от продажи сигарет будут перенаправлены на снижение налогов. Курение остается основной причиной смертности во всем мире, ежегодно унося около восьми миллионов жизней и затрагивая каждого четвертого человека во всем мире.
Критики осудили решение правительства, утверждая, что оно отдает приоритет экономике и табачной промышленности выше общественного здравоохранения и человеческих жизней. Бывший министр здравоохранения Айшеа Верралл выразила разочарование, заявив, что отмена запрета отбрасывает страну назад и подрывает существенный прогресс, достигнутый в сокращении уровня курения.
Коалиция здравоохранения Аотеароа (HCA), группа по борьбе с курением, также выразила разочарование, подчеркнув, что решение об отмене запрета на курение является значительной потерей для общественного здравоохранения. Группа подчеркнула огромную поддержку новозеландцами первоначальных поправок к запрету на курение и подчеркнула важность сильной политики на уровне населения в борьбе с укоренившимися вредными продуктами.
Хотя правительство Новой Зеландии сохраняет свою приверженность сокращению употребления табака, многие обеспокоены тем, что отмена запрета на курение будет препятствовать прогрессу в создании более здорового общества. Поскольку уровень курения продолжает снижаться во всем мире, еще неизвестно, окажет ли это решение долгосрочное влияние на общественное здравоохранение в Новой Зеландии.