Несподівано уряд Нової Зеландії вирішив скасувати новаторську заборону на куріння, щоб профінансувати зниження податків. Це рішення, яке викликало обурення працівників охорони здоров’я та антитютюнових груп, було прийняте лише через рік після того, як країна прийняла закон, спрямований на порятунок життів і запобігання куріння молодого покоління.
Початковий закон про заборону куріння, який планувалося ввести в дію до липня 2024 року, забороняв продаж тютюну особам, які народилися після 1 січня 2009 року, із значними штрафами за порушення. Однак новий прем'єр-міністр Кріс Луксон з консервативної Національної партії стверджує, що заборона тютюну призведе до зростання чорного ринку, і не погоджується з певними аспектами політики.
Luxon стверджує, що кількість курців у Новій Зеландії вже зменшилася. Він заявив, що поки заборона скасовується, його уряд продовжуватиме зосереджуватися на освіті та заохочувати людей звертатися до вейпінгу як засобу для відмови від куріння.
Минулого року поступова заборона куріння в Новій Зеландії була схвалена офіційними особами охорони здоров’я в усьому світі та навіть вплинула на інші країни, наприклад Великобританію, щоб розглянути можливість поступової відмови від куріння для майбутніх поколінь. Зобов’язання Великобританії щодо покоління, вільного від тютюнового диму, залишається незмінним, незважаючи на зміну політики Нової Зеландії.
Міністр фінансів Нової Зеландії Нікола Вілліс оголосила, що заходи будуть скасовані до березня 2024 року, а дохід від продажу сигарет буде перенаправлено на зниження податків. Куріння залишається основною причиною смерті в усьому світі, забираючи приблизно вісім мільйонів життів щороку, і вражаючи кожного четвертого людини у всьому світі.
Критики засудили рішення уряду, стверджуючи, що воно надає перевагу економіці та тютюновій промисловості над громадським здоров’ям і людськими життями. Колишній міністр охорони здоров’я Айшея Верралл висловила своє розчарування, заявивши, що скасування заборони повертає країну назад і підриває істотний прогрес, досягнутий у зниженні рівня куріння.
Health Coalition Aotearoa (HCA), група проти куріння, також висловила своє розчарування, підкресливши, що рішення скасувати заборону на куріння є значною втратою для громадського здоров’я. Група підкреслила величезну підтримку з боку новозеландців початкових поправок щодо заборони куріння та наголосила на важливості жорсткої політики на рівні населення в боротьбі з укоріненими шкідливими продуктами.
Хоча уряд Нової Зеландії зберігає свою відданість зменшенню споживання тютюну, багато хто стурбований тим, що скасування заборони на куріння завадить прогресу у створенні більш здорового суспільства. Оскільки рівень куріння продовжує знижуватися в усьому світі, ще невідомо, чи матиме це рішення довгостроковий вплив на громадське здоров’я в Новій Зеландії.