ブルームバーグ インテリジェンスによると、ハイブリッド車は日本で記録的な販売を記録しており、2023 年には初めて従来のガソリン車やディーゼル車を上回り、来年までに国内乗用車販売の半分を超える見込みです。 この傾向は、1997 年に世界初の量産ハイブリッド車であるトヨタの画期的なプリウスが発売されたことに続くものです。 他の先進国市場がメーカーに完全電気自動車（EV）への移行を迫る中、日本の自動車メーカーは移行に消極的だが、最近では今後数年間でより幅広いバッテリーのみのモデルを導入することにコミットしている。
日本でハイブリッドが人気の主な理由の 1 つは、その手頃な価格と信頼性です。 EVとは異なり、ハイブリッドは堅牢な充電インフラに大きく依存しないため、日本のドライバーにとって実用的な選択肢となっています。 さらに、テスラのモデル 3 セダンなどの輸入 EV は、より手頃な価格のトヨタ プリウスに比べて比較的高価であるため、EV 導入の熱意が冷めています。 限られた充電インフラと航続距離の不安への懸念が、特に強力な充電ネットワークがない場合、日本のドライバーの間でハイブリッドを好む一因となっています。
2022 年の日本の乗用車新車販売台数（軽量の「軽」カテゴリーを含む）は、ガソリン車が 51%、ハイブリッド車が 43%、ディーゼル車が 4%、バッテリー電気自動車はわずか 2% で構成されています。 アナリストの吉田達生氏は、ガソリン車が減少し続ける一方でEVが勢いを増す中、ハイブリッド車は2024年以降も市場シェアを拡大し続け、2030年までに2桁の市場シェアに達する可能性があると予測している。 吉田氏は、10年末までにハイブリッド車が販売の3分の2を占めるようになるだろうと予想している。
トヨタ プリウスは依然として最も象徴的なハイブリッド モデルの 1 つですが、日本の自動車メーカーは、トヨタの SUV である RAV4 やセダンのカムリ、ホンダのアコード、フォルクスワーゲンのゴルフ GTE、ヒュンダイのセダンなど、他にも人気のハイブリッドをいくつか提供しています。 しかし、日本の自動車メーカーにもEVへの野心がないわけではない。 トヨタは１の販売を目指す。 2026 年までに年間 500 万台のバッテリー式電気自動車と 3. 2030年までに500万人。 ホンダは２０３０年に少なくとも２００万台のＥＶを生産する計画で、２０４０年までに販売のすべてをＥＶと水素燃料電池車で構成することを目指している。 日産は、EVとハイブリッドを合わせた世界販売台数が2026年までに44％、2030年までに55％を占めると予測している。
これらの目標には主に、EVの普及が急速に進んでいる米国、欧州、中国への輸出が含まれていますが、日本の自動車メーカーは国内と世界の両方でEVの重要性が高まっていることを認識しています。 特にトヨタは、環境保護団体の予想に比べてEV販売拡大のペースが遅いとして批判にさらされている。 最近、消費者団体は同社が、ハイブリッドを含む内燃機関に依然依存している車両に対して「電気」や「電動化」などの用語を使用し、顧客を誤解させていると非難した。 しかし、トヨタはEVへの完全な移行はまだ現実的ではないと考えているため、顧客にさまざまなパワートレインのオプションを提供する「マルチパスウェイ」アプローチを維持している。
一部の懐疑的な見方にもかかわらず、トヨタは世界最大の自動車メーカーとして、カーボンニュートラルの達成においてEVが果たす役割が増大していることを認識しています。 日本自動車工業会は、EVがカーボンニュートラルへの唯一の道ではないものの、世界経済において重要な力になるとの認識を示し、日本におけるEV市場育成の必要性を述べた。 したがって、日本の自動車メーカーは、自動車産業の変化する状況を受け入れ、世界中の消費者の進化する要求に応えることに全力で取り組んでいます。