По данным Bloomberg Intelligence, продажи гибридных автомобилей в Японии бьют рекорды, впервые в 2023 году превзойдя традиционные бензиновые и дизельные автомобили, а к следующему году они превысят половину продаж отечественных легковых автомобилей. Эта тенденция последовала за выпуском новаторского Prius от Toyota, первого в мире массового гибридного автомобиля, в 1997 году. В то время как другие развитые рынки оказывают давление на производителей с целью перехода на полностью электрические транспортные средства (EV), японские автопроизводители не решаются сделать этот переход, но недавно взяли на себя обязательство представить более широкий спектр моделей, работающих только на аккумуляторах, в ближайшие несколько лет.
Одной из основных причин популярности гибридов в Японии является их доступность и надежность. В отличие от электромобилей, гибриды не сильно зависят от надежной инфраструктуры зарядки, что делает их практичным выбором для японских водителей. Кроме того, относительно высокие цены на импортные электромобили, такие как седан Tesla Model 3, по сравнению с более доступной Toyota Prius, снизили энтузиазм по поводу внедрения электромобилей. Ограниченная инфраструктура зарядки и опасения по поводу запаса хода еще больше способствуют предпочтению гибридов среди японских водителей, особенно в отсутствие развитой сети зарядных станций.
В 2022 году продажи новых легковых автомобилей в Японии, включая легкие категории «кей», состояли из 51% автомобилей с бензиновым двигателем, 43% гибридов, 4% дизельных моделей и только 2% электромобилей с аккумуляторной батареей. Аналитик Тацуо Ёсида прогнозирует, что гибриды будут продолжать набирать долю рынка после 2024 года, поскольку бензиновые автомобили продолжают сокращаться, а электромобили набирают обороты, потенциально достигая двузначной доли рынка к 2030 году. По оценкам Йошиды, к концу десятилетия на гибриды будет приходиться две трети продаж.
Хотя Toyota Prius остается одной из самых знаковых гибридных моделей, японские автопроизводители предлагают несколько других популярных гибридов, в том числе внедорожник RAV4 и седан Camry от Toyota, а также Honda Accord, Volkswagen Golf GTE и Hyundai. Однако японские производители автомобилей не лишены амбиций в области электромобилей. Toyota стремится продать 1. 5 миллионов аккумуляторных электромобилей ежегодно к 2026 году и 3. 5 миллионов к 2030 году. Honda планирует произвести не менее 2 миллионов электромобилей в 2030 году и стремится к тому, чтобы к 2040 году все продажи составляли электромобили и автомобили на водородных топливных элементах. Nissan прогнозирует, что на электромобили и гибриды в совокупности будет приходиться 44% мировых продаж к 2026 году и 55% к 2030 году.
Хотя эти цели в первую очередь связаны с экспортом в США, Европу и Китай, где внедрение электромобилей происходит быстрее, японские автопроизводители признают растущую важность электромобилей как внутри страны, так и во всем мире. Toyota, в частности, подверглась критике за более медленные темпы наращивания продаж электромобилей по сравнению с ожиданиями защитников окружающей среды. Недавно группы потребителей обвинили компанию в том, что она вводит клиентов в заблуждение, используя такие термины, как «электрический» и «электрифицированный» для транспортных средств, которые по-прежнему используют двигатели внутреннего сгорания, включая гибриды. Тем не менее, Toyota придерживается «многостороннего» подхода, предоставляя клиентам различные варианты силовых агрегатов, поскольку компания считает, что полный переход на электромобили пока нереалистичен.
Несмотря на некоторый скептицизм, Toyota, как крупнейший в мире автопроизводитель, признает растущую роль, которую электромобили будут играть в достижении углеродной нейтральности. Ассоциация японских автопроизводителей заявила о необходимости развития рынка электромобилей в Японии, признав, что, хотя электромобили не являются единственным путем к углеродной нейтральности, они станут значительной силой в мировой экономике. Поэтому японские автопроизводители стремятся учитывать меняющуюся ситуацию в автомобильной промышленности и удовлетворять растущие потребности потребителей во всем мире.