据 Bloomberg Intelligence 称，混合动力汽车在日本的销量正在打破纪录，将在 2023 年首次超过传统汽油和柴油汽车，并将在明年超过日本国内乘用车销量的一半。 早在 1997 年，丰田就推出了开创性的普锐斯（Prius），这是世界上第一款量产的混合动力汽车，之后便出现了这一趋势。 尽管其他发达市场正在向制造商施压，要求它们转向纯电动汽车 (EV)，但日本汽车制造商对于这一转变却比较犹豫，但最近承诺在未来几年内推出更广泛的纯电池车型。
混合动力汽车在日本流行的主要原因之一是其经济性和可靠性。 与电动汽车不同，混合动力汽车并不严重依赖强大的充电基础设施，这使其成为日本驾驶员的实用选择。 此外，与更实惠的丰田普锐斯相比，进口电动汽车（例如特斯拉 Model 3 轿车）的价格相对较高，抑制了电动汽车采用的热情。 有限的充电基础设施和对里程焦虑的担忧进一步加剧了日本司机对混合动力车的偏好，特别是在缺乏强大充电网络的情况下。
2022 年，日本新乘用车销量（包括轻型“kei”类别）由 51% 汽油车、43% 混合动力车、4% 柴油车以及仅 2% 的纯电动车组成。 分析师 Tatsuo Yoshida 预测，随着汽油车数量持续下降，混合动力汽车将在 2024 年之后继续获得市场份额，而电动汽车将获得增长势头，到 2030 年市场份额可能达到两位数。 吉田估计，到本世纪末，混合动力车将占销量的三分之二。
虽然丰田普锐斯仍然是最具标志性的混合动力车型之一，但日本汽车制造商还提供其他几种流行的混合动力汽车，包括丰田的 RAV4 SUV 和凯美瑞轿车，以及本田的雅阁、大众的高尔夫 GTE 和现代的 然而，日本汽车制造商并非没有电动汽车的野心。 丰田的目标是销售 1 辆。 到 2026 年每年 500 万辆纯电动汽车和 3. 到 2030 年将达到 500 万。 本田计划到 2030 年生产至少 200 万辆电动汽车，并计划到 2040 年电动汽车和氢燃料电池汽车占全部销量。 日产预计，到 2026 年，电动汽车和混合动力汽车合计将占全球销量的 44%，到 2030 年将占到 55%。
虽然这些目标主要涉及对美国、欧洲和中国的出口，这些国家的电动汽车采用速度更快，但日本汽车制造商承认电动汽车在国内和全球的重要性日益增加。 尤其是丰田，因其电动汽车销量增长速度低于环保倡导者的预期而受到批评。 最近，消费者团体指责该公司对仍然依赖内燃机的车辆（包括混合动力汽车）使用“电动”和“电气化”等术语误导消费者。 然而，丰田仍坚持“多途径”方法，为客户提供各种动力系统选择，因为该公司认为完全转向电动汽车尚不现实。
尽管存在一些怀疑，丰田作为全球最大的汽车制造商，认识到电动汽车在实现碳中和方面将发挥越来越大的作用。 日本汽车制造商协会表示培育日本电动汽车市场的必要性，并承认虽然电动汽车不是实现碳中和的唯一途径，但它们将成为全球经济的重要力量。 因此，日本汽车制造商致力于拥抱汽车行业不断变化的格局，满足全球消费者不断变化的需求。