SpaceX は、同社の次世代スターシップ宇宙船がテキサス州南部から離陸して数分後に爆発したため、最終的に月と火星に人間を送るという野心的な計画で挫折しました。 このテスト飛行は、SpaceX が世界で最も強力なロケット船として宣伝している、同社の新しいスーパー ヘビー ロケット ブースターの上に取り付けられたスターシップにとって初めてのものでした。 2 段式のロケット船は高度 23 マイル (37 km) を超えることができませんでしたが、この飛行は新しい宇宙船を地上から離陸させるという主な目的を達成しました。
計画は、スターシップを宇宙に展開し、太平洋に突入する前に、ハワイの海岸から 60 マイル (97 km) 離れた地球の大気圏に再突入させることでした。 しかし、爆発により任務は中断されました。 しかし、SpaceX の関係者はこの結果に勇気づけられ、初めてスターシップとブースター ロケットを発射台から降ろした偉業を称賛し、その意味での短いエピソードは成功したテスト飛行であると宣言しました。
高さ 394 フィート (120 メートル) で自由の女神像よりも高い 2 段ロケット船は、テキサス州ブラウンズビルの東にある同社のスターベース宇宙港から打ち上げられました。 SpaceX は、せいぜい 90 分間の宇宙へのデビュー飛行を成功させることを望んでいましたが、地球の軌道には乗れませんでした。
SpaceX の関係者はこの結果に勇気づけられましたが、ミッションはいくつかの目的を達成することができませんでした。 ロケットが故障の兆候を示し始めたときに機内で作動する、宇宙船の自動飛行停止システムによって爆発が引き起こされたかどうかは、すぐには明らかではありませんでした。 それにもかかわらず、ウェブキャストのコメンテーターの 1 人である SpaceX のプリンシパル インテグレーション エンジニアである John Insprucker 氏は、テスト フライトは、同社が追加のテストを進めるための道を開く重要なデータを豊富に提供すると述べました。
SpaceX の創設者であり、最高経営責任者であり、チーフ エンジニアでもあるイーロン マスクは、初飛行成功の可能性を軽視する日曜日の発言で、期待を和らげようとしているように見えました。 マスク氏はツイッターで、スターシップの次の試験打ち上げは数カ月後になると述べており、将来の試験飛行のために、テキサス州ボカチカに追加のスーパーヘビーブースターがすでに多数搭載されていると語った。
木曜日の事故に至る道のりには、以前のテストと挫折がなかったわけではありません。 これ以前に、SpaceX はスターシップの上半分のプロトタイプを、高度 6 マイル (9.2 km) までの 5 回の亜空間飛行で試験的に打ち上げていました。 7 km)、帰還着陸能力の完成を目指しています。 それらのうちの1つを除いてすべてが炎上しました。 木曜日の最初の完全に統合されたスターシップとブースタービークルの導入打ち上げ中の損失の壮大な性質は、同社の衛星打ち上げ事業の中心である主力のファルコン9ロケットを超えてスペースXが直面する課題をさらに浮き彫りにしました.
挫折にもかかわらず、NASA のチーフであるビル ネルソンは、Starship の初の統合飛行試験を行った SpaceX を祝福し、「歴史のあらゆる偉大な業績には、ある程度の計算されたリスクが必要でした。なぜなら、大きなリスクには大きな報酬が伴うからです. SpaceX が学んだすべてのこと、次の飛行試験、そしてその先を楽しみにしています。 "