De handelscommissaris van de Europese Unie heeft zijn zorgen geuit over de mogelijke heffing van tarieven op elektrische voertuigen (EV's) tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk na de Brexit. Volgens de huidige overeenkomst wordt vanaf januari een tarief van 10% geheven op elke EV die tussen de twee regio's wordt verhandeld als minder dan 45% van de waarde afkomstig is uit de EU en het VK. De aanwezigheid van Chinese elektrische voertuigen op de markt heeft de beslissing over het al dan niet uitstellen van deze tarieven echter bemoeilijkt.
De auto-industrie dringt aan op een verlenging van de tariefdeadline, omdat een groot deel van de EV-batterijen, die ongeveer 40% van de waarde van een auto uitmaken, afkomstig zijn uit Azië. De invoering van dit tarief zou de kosten van Europese elektrische voertuigen verhogen en een aanzienlijke financiële impact hebben op de sector, geschat op € 4. 3 miljard ($4. 5 miljard), volgens schattingen van de sector. Het zou ook de zorgen in Brussel vergroten dat de Chinese auto-industrie een oneerlijk prijsvoordeel geniet als gevolg van subsidies.
EU-commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis sprak de hoop uit dat tarieven kunnen worden vermeden, omdat hij gelooft dat het opleggen van tarieven aan elkaar niet ten goede zou komen aan de industrie, maar alleen aan China. Britse en Europese autofabrikanten streven naar een verlenging van de infaseringsperiode met drie jaar om de ontwikkeling van de toeleveringsketen voor batterijen in de regio mogelijk te maken. Brussel is echter terughoudend om de post-Brexit Handels- en Samenwerkingsovereenkomst te wijzigen, uit vrees dat dit de deur zou kunnen openen voor verdere herzieningen.
Dombrovskis suggereerde dat het mogelijk zou zijn om het opleggen van tarieven aan elektrische voertuigen te vermijden zonder de Brexit-overeenkomst te openen, hoewel hij geen verdere details gaf over hoe dit bereikt zou kunnen worden.
Tijdens zijn recente bezoek aan China om handelskwesties te bespreken, bevestigde de commissaris dat het antisubsidieonderzoek van de EU naar Chinese elektrische voertuigen zich ook op andere merken zou kunnen richten, waaronder Tesla, als blijkt dat zij misbruik maken van Chinese Hij verklaarde dat hoewel er nog geen definitief besluit is genomen, de procedure niet beperkt is tot Chinese merken. Het onderzoek zal de komende dagen van start gaan.