O comissário de comércio da União Europeia levantou preocupações sobre a potencial imposição de tarifas sobre veículos elétricos (VEs) entre a UE e o Reino Unido após o Brexit. Ao abrigo do acordo actual, será cobrada uma tarifa de 10% sobre qualquer VE comercializado entre as duas regiões a partir de Janeiro, se menos de 45% do seu valor for proveniente da UE e do Reino Unido. No entanto, a presença de VE chineses no mercado complicou a decisão de adiar ou não estas tarifas.
A indústria automóvel está a pressionar por uma prorrogação do prazo tarifário, uma vez que uma grande proporção das baterias EV, que representam cerca de 40% do valor de um automóvel, são provenientes da Ásia. A implementação desta tarifa aumentaria o custo dos VE europeus e teria um impacto financeiro substancial no setor, estimado em 4 euros. 3 bilhões (US$ 4. 5 bilhões), de acordo com estimativas da indústria. Também aumentaria as preocupações em Bruxelas sobre a indústria automobilística da China desfrutar de uma vantagem injusta em termos de preços devido aos subsídios.
O Comissário de Comércio da UE, Valdis Dombrovskis, expressou esperança de que as tarifas possam ser evitadas, pois acredita que a imposição de tarifas uns aos outros não beneficiaria a indústria, mas apenas a China. Os fabricantes de automóveis britânicos e europeus procuram uma extensão de três anos do período de introdução progressiva para permitir o desenvolvimento da cadeia de abastecimento de baterias da região. No entanto, Bruxelas está relutante em modificar o Acordo de Comércio e Cooperação pós-Brexit, temendo que isso possa abrir a porta a novas revisões.
Dombrovskis sugeriu que seria possível evitar a imposição de tarifas sobre VEs sem abrir o acordo Brexit, embora não tenha fornecido mais detalhes sobre como isso poderia ser alcançado.
Durante a sua recente visita à China para discutir questões comerciais, o comissário confirmou que a investigação anti-subsídios da UE sobre os veículos eléctricos chineses também poderia ter como alvo outras marcas, incluindo a Tesla, se se descobrir que estão a tirar partido das vantagens chinesas. Afirmou que embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, o processo não se limita às marcas chinesas. A investigação está prevista para começar nos próximos dias.