Mercedes-Benz Group AG, bekend om zijn focus op voertuigen met een hoge winstmarge, heeft te maken gehad met een tegenslag in zijn verkoopstrategie voor luxe auto's. In het derde kwartaal daalde de verkoop van ultra-luxe voertuigen, met name het vlaggenschipmodel, de S-Klasse. De bestellingen van hoogwaardige Mercedes-voertuigen daalden met 11%, tot een totaal van 69.900 eenheden, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
De wereldwijde verkoop van de S-Klasse kreeg een opmerkelijke klap en daalde met 18%, waarbij China, de grootste markt voor Mercedes, een verkoopdaling van 12% voor dit specifieke model ervoer. Deze omzetdaling komt op een moment dat de autofabrikant, onder leiding van CEO Ola Källenius, actief middelen inzet voor zijn duurste voertuigen, waaronder Maybach-limousines, prestatieauto's van AMG en de G-Wagon-terreinwagen. Deze strategische verschuiving houdt in dat we afstand nemen van minder winstgevende instapmodellen zoals de compacte A-Klasse.
Tom Narayan, analist bij RBC Capital Markets, uitte zijn bezorgdheid over de mogelijke impact op de jaarwinst van Mercedes als de verkoopmix blijft verschuiven van de duurste modellen. Hij suggereert dat de daling van de verkopen in het hogere segment op deze trend zou kunnen wijzen, wat kan leiden tot potentiële problemen bij het halen van de winstverwachtingen, maar benadrukt dat het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken.
Mercedes zal op 26 oktober zijn winstrapport over het derde kwartaal publiceren. In termen van richtlijnen verwacht het bedrijf dat de groepswinst vóór rente en belastingen rond het niveau van vorig jaar van € 20 zal blijven. 5 miljard ($21. 7 miljard). De autofabrikant heeft echter al een daling van zijn autoproductiemarge voorspeld tot tussen de 12% en 14% voor dit jaar, vergeleken met 14%. 6% in 2022.
De verzwakkende vraag in China vormt een aanzienlijk risico voor Duitse autofabrikanten, waaronder Mercedes. Deze bedrijven vertrouwen al jaren op winstgroei uit de Chinese markt. BMW AG rapporteerde ook een omzetdaling in China, met een daling van 1. 8% in het derde kwartaal. De strijd van China om te herstellen van de ernstige lockdowns door het coronavirus, in combinatie met een vastgoedcrisis en een getemperd consumentenvertrouwen, heeft een impact op de Chinese economie. Deze moeilijkheden hebben een rimpeleffect en beïnvloeden alles, van de grondstoffenprijzen tot de Europese en Amerikaanse producenten van consumptiegoederen.
Mercedes heeft geen specifieke verklaring gegeven voor de algehele daling van de verkoop van luxe auto's. De woordvoerder van het bedrijf benadrukte echter dat modelwisselingen van invloed waren op bestellingen voor krachtige AMG-auto's, en dat er een certificeringsvertraging was voor de S-Klasse in de VS. Bovendien hebben de stijgende rentetarieven een impact op autofinancieringsovereenkomsten in alle segmenten, wat leidt tot hogere aanschafkosten voor Mercedes-voertuigen.
Hoewel de daling van de luxeverkoop zorgwekkend is, valt nog te bezien hoe dit de algemene prestaties van Mercedes zal beïnvloeden en of het zijn winstverwachtingen voor het hele jaar zal halen. Nu de autofabrikant met uitdagingen wordt geconfronteerd in zijn luxestrategie, zal hij moeten omgaan met veranderende marktomstandigheden, vooral in China, en zijn productmix moeten blijven aanpassen om de winstgevendheid in het duurdere segment te behouden.