A perspectiva de construir uma ponte ligando o continente à Sicília através do Estreito de Messina tem sido um sonho desde os tempos antigos romanos. No entanto, vários planos, incluindo uma ideia de curta duração para um túnel, surgiram e desapareceram, deixando o projeto no limbo. Agora, o enorme projeto de engenharia pode realmente ser realizado, graças a um decreto aprovado pelo governo de Giorgia Meloni no mês passado, depois que o ministro dos Transportes, Matteo Salvini, reviveu um plano apresentado pela última vez quando Silvio Berlusconi era primeiro-ministro.
Se construída, a ponte sobre o Estreito de Messina teria uma extensão de duas milhas (3. 2 quilômetros) e seria a ponte suspensa mais longa do mundo. O custo do projeto é 4. 5 bilhões de euros (US$ 4. 96 bilhões) apenas para a ponte e 6. 75 bilhões de euros (US$ 7. 4 mil milhões) para as infra-estruturas de apoio em ambos os lados, o que inclui a modernização das ligações rodoviárias e ferroviárias, a construção de terminais e a preparação de terrenos e fundos marinhos para "reduzir os riscos hidrogeológicos" durante a construção, de acordo com o plano apresentado ao
A fase de construção por si só contribuiria 2. 9 mil milhões de euros para o PIB nacional e empregam 100 mil pessoas e 300 fornecedores, segundo Michele Longo, diretora de engenharia da WeBuild, que foi convidada ao parlamento para falar sobre o plano relançado. "A ponte sobre o Estreito de Messina é um projeto que pode ser iniciado imediatamente. Assim que o contrato for restabelecido e atualizado, o projeto pode começar”, disse Longo ao parlamento. “O projeto executivo tem previsão de oito meses, enquanto o tempo necessário para a construção da ponte será de pouco mais de seis anos. "
No entanto, existem vários desafios que o projeto pode enfrentar. O sul da Itália é propenso à corrupção, com dois grandes sindicatos do crime organizado – o calabrês 'Ndrangheta e o siciliano Cosa Nostra – conhecidos por se infiltrarem em projetos de construção. A recente prisão do chefe do Cosa Nostra, Matteo Messina Denaro, após 30 anos foragido na Sicília, representou uma vitória. Denaro era contra a construção da ponte, assim como alguns outros chefes da máfia, de acordo com depoimentos de informantes que contribuíram para a prisão de Denaro, em parte porque os sindicatos do crime organizado se alimentam da pobreza e do subdesenvolvimento.
Os ambientalistas há muito argumentam que a ponte seria devastadora para o terreno e a vida selvagem. "No Estreito de Messina, local de trânsito muito importante para aves e mamíferos marinhos, concentra-se uma das maiores concentrações de biodiversidade do mundo", disse um porta-voz do grupo Legambiente, acrescentando que a ponte - durante e após O World Wildlife Fund também fez campanha contra a retomada do projeto.
Além disso, o Estreito de Messina está ao longo de uma linha de falha onde um 7. O terremoto nº 1 em 1908 matou mais de 100.000 pessoas e gerou tsunamis que devastaram as áreas costeiras dos lados da água da Calábria e da Sicília. Continua sendo o evento sísmico registrado mais mortal na Europa até hoje. As águas também são turbulentas e as correntes são tão fortes que muitas vezes arrancam algas do fundo do mar, mudando a cada seis horas.
Apesar desses desafios, Salvini minimizou as preocupações, dizendo: "Não tenho medo de infiltração criminosa, poderemos garantir que as melhores empresas italianas, europeias e globais trabalhem lá. " Salvini espera iniciar a construção até julho de 2024, mas quer a ponte se torne realidade ou não, o sonho de alguns de construir a ponte para Messina não será encerrado até que seja concluída.