Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Climate Change, периферийные ледники Гренландии исчезают с угрожающей скоростью. Исследование, в котором использовалась обширная коллекция аэрофотоснимков 1930-х годов, показывает, что за последние два десятилетия более 1000 периферийных ледников и ледяных шапок в Гренландии вступили в фазу ускоренного отступления. Эти ледяные массы тают в два раза быстрее, чем в 20 веке. Отступление ледников в 21 веке является беспрецедентным за столетие, что указывает на серьезность воздействия изменения климата.
Исследование, проведенное Лаурой Ларокка, научным сотрудником Университета Северной Аризоны, является первым, которое дает всестороннее понимание отступления периферийных ледников во всех ключевых регионах Гренландии за 100-летний период. Объединив спутниковые снимки с историческими аэрофотоснимками, ученые смогли отследить колебания ледников Гренландии и получить представление об их реакции на изменение климата.
Хотя периферийные ледники составляют лишь 4% покрытых льдом территорий Гренландии, их значение в содействии глобальному повышению уровня моря нельзя недооценивать. Потеря их массы была непропорциональна потере массы большего ледникового щита. Ледники на юге Гренландии сократились в длину в среднем на 18%, тогда как ледники в других частях страны отступили на целых 10%.
Результаты исследования подчеркивают универсальную тенденцию отступления ледников, вызванную повышением температуры во всем мире. Другие регионы, такие как гималайский регион Гиндукуш в Азии, также столкнулись с быстрым таянием ледников. Фактически, в период с 2011 по 2020 год ледники в этом регионе таяли на 65% быстрее по сравнению с предыдущим десятилетием. Наблюдения из космоса подтверждают, что исчезновение ледников в заливе Аляски и Гималаях вполне очевидно: ученые теперь измеряют сокращение льда годами, а не десятилетиями.
Невозможно игнорировать чувствительность Гренландии к изменению климата. Если бы ледниковый покров Гренландии полностью растаял, глобальный уровень моря, по оценкам, поднялся бы примерно на 7 градусов. 4 метра (23 фута). В исследовании подчеркивается острая необходимость принятия мер по смягчению растущего климатического стресса на ледниках Гренландии и защите от необратимых последствий.
Ярроу Аксфорд, соавтор исследования и профессор наук о Земле и планетах Северо-Западного университета, отмечает, что отступление ледников Гренландии является суровым предупреждением. Поскольку ледниковый покров покрывает обширную территорию, его реакция на изменение климата может быть медленнее, но не менее тревожной. Быстрое отступление периферийных ледников указывает на усиление климатического стресса, испытываемого Гренландией. Полученные результаты служат напоминанием о том, что климат Гренландии становится менее благоприятным для льда, что будет иметь серьезные последствия для будущего нашей планеты, если не будут приняты немедленные меры для устранения коренных причин изменения климата.