За даними дослідження, опублікованого в журналі Nature Climate Change, периферійні льодовики Гренландії зникають із загрозливою швидкістю. Дослідження, яке використало величезну колекцію аерофотознімків, датованих 1930-ми роками, показує, що понад 1000 периферійних льодовиків і крижаних шапок у Гренландії увійшли у фазу прискореного відступу за останні два десятиліття. Ці маси льоду тануть вдвічі швидше, ніж у 20 столітті. Відступ льодовиків у 21-му столітті є безпрецедентним за століття, що вказує на серйозність впливу зміни клімату.
Дослідження, очолюване Лаурою Ларокка, докторантом Університету Північної Арізони, є першим, що надає комплексне розуміння відступу периферійних льодовиків у всіх ключових регіонах Гренландії протягом 100-річного періоду. Поєднавши супутникові знімки з історичними аерофотознімками, вчені змогли відстежити коливання льодовиків Гренландії та отримати уявлення про їхню реакцію на зміну клімату.
Хоча на периферійні льодовики припадає лише 4% вкритих льодом територій Гренландії, неможливо недооцінити їх значення для глобального підвищення рівня моря. Їхня втрата маси була непропорційною втраті більшого крижаного покриву. Льодовики на півдні Гренландії скоротилися в довжину в середньому на 18%, тоді як льодовики в інших частинах країни відступили на цілих 10%.
Результати дослідження підкреслюють універсальну тенденцію відступу льодовиків, спричинену підвищенням температури в усьому світі. Інші регіони, такі як гімалайський регіон Гіндукуш в Азії, також зазнали швидкого танення льодовиків. Насправді льодовики в цьому регіоні танули на 65% швидше між 2011 і 2020 роками порівняно з попереднім десятиліттям. Спостереження з космосу підтверджують, що втрата льоду в затоці Аляска та Гімалаях є очевидною, і вчені тепер вимірюють усадку льоду роками замість десятиліть.
Не можна ігнорувати чутливість Гренландії до зміни клімату. Якби крижаний щит Гренландії повністю розтанув, за оцінками, рівень світового моря піднявся б приблизно на 7. 4 метри (23 фути). Дослідження підкреслює нагальну потребу в діях для пом’якшення ескалації кліматичного стресу на льодовиках Гренландії та захисту від незворотних наслідків.
Ярроу Аксфорд, співавтор дослідження та професор Землі та планетарних наук у Північно-Західному університеті, зазначає, що відступ льодовиків Гренландії є суворим попередженням. Оскільки льодовиковий покрив покриває величезну територію, його реакція на зміну клімату може бути повільнішою, але однаково тривожною. Швидкий відступ периферійних льодовиків свідчить про посилення кліматичного стресу, який відчуває Гренландія. Отримані дані служать нагадуванням про те, що клімат Гренландії стає менш сприятливим для льоду, що матиме серйозні наслідки для майбутнього нашої планети, якщо не вжити негайних заходів для усунення основних причин зміни клімату.