根据《自然气候变化》杂志上发表的一项研究，格陵兰岛的外围冰川正在以惊人的速度消失。 这项研究利用了 20 世纪 30 年代以来的大量航拍照片，揭示了格陵兰岛 1000 多个外围冰川和冰盖在过去 20 年来已进入加速退缩阶段。 这些冰块的融化速度是 20 世纪的两倍。 21世纪的冰川退缩是一个世纪以来前所未有的，表明气候变化影响的严重性。
这项研究由北亚利桑那大学博士后劳拉·拉罗卡 (Laura Larocca) 领导，首次全面了解 100 年来格陵兰岛所有关键地区的外围冰川退缩情况。 通过将卫星图像与历史航空照片相结合，科学家们能够追踪格陵兰岛冰川的波动，并深入了解它们对气候变化的反应。
尽管外围冰川仅占格陵兰岛冰雪覆盖面积的4%，但它们对全球海平面上升的贡献却不容低估。 它们的质量损失与较大冰盖的质量损失不成比例。 格陵兰岛南部的冰川长度平均缩短了18%，而该国其他地区的冰川则退缩了多达10%。
该研究的结果凸显了全球气温上升导致冰川退缩的普遍趋势。 其他地区，例如亚洲的兴都库什喜马拉雅地区，也经历了冰川的快速融化。 事实上，2011 年至 2020 年间，该地区的冰川融化速度比前十年快了 65%。 来自太空的观测证实，阿拉斯加湾和喜马拉雅山的冰川消失是显而易见的，科学家现在测量冰的收缩时间是几年而不是几十年。
格陵兰岛对气候变化的敏感性不容忽视。 如果格陵兰冰盖完全融化，预计全球海平面将上升约7°。 4 米（23 英尺）。 该研究强调，迫切需要采取行动减轻格陵兰冰川不断升级的气候压力，并防止出现不可逆转的后果。
该研究的合著者、西北大学地球与行星科学教授亚罗·阿克斯福德指出，格陵兰岛冰川的退缩是一个严厉的警告。 由于冰盖覆盖面积广阔，其对气候变化的反应可能较慢，但同样令人担忧。 外围冰川的迅速退缩表明格陵兰岛所经历的气候压力正在加剧。 这些发现提醒人们，格陵兰岛的气候正变得越来越不适合冰的存在，如果不立即采取行动解决气候变化的根本原因，就会对地球的未来产生严重影响。