Miundo ya barafu ya pembezoni mwa Greenland inatoweka kwa kasi ya kutisha, kulingana na utafiti wa utafiti uliochapishwa katika jarida la Nature Climate Change. Utafiti huo, ambao ulitumia mkusanyiko mkubwa wa picha za angani za miaka ya 1930, unaonyesha kuwa zaidi ya barafu 1,000 za pembeni na vifuniko vya barafu huko Greenland vimeingia katika hatua ya kasi ya kurudi nyuma katika miongo miwili iliyopita. Makundi haya ya barafu yanayeyuka mara mbili kama yalivyokuwa katika karne ya 20. Mteremko wa barafu katika karne ya 21 haujawahi kushuhudiwa kwa ukubwa wa karne, ikionyesha ukali wa athari za mabadiliko ya hali ya hewa.
Utafiti, unaoongozwa na Laura Larocca, mwanafunzi mwenza wa baada ya udaktari katika Chuo Kikuu cha Northern Arizona, ni wa kwanza kutoa ufahamu wa kina wa mteremko wa barafu ya pembezoni katika maeneo yote muhimu ya Greenland katika kipindi cha miaka 100. Kwa kuchanganya picha za satelaiti na picha za kihistoria za angani, wanasayansi waliweza kufuatilia mabadiliko ya hali ya barafu ya Greenland na kupata maarifa kuhusu mwitikio wao kwa mabadiliko ya hali ya hewa.
Ingawa barafu za pembezoni huchangia asilimia 4 pekee ya maeneo yaliyofunikwa na barafu ya Greenland, umuhimu wao katika kuchangia kuongezeka kwa kina cha bahari hauwezi kupuuzwa. Hasara yao kubwa imekuwa tofauti na ile ya karatasi kubwa ya barafu. Barafu kusini mwa Greenland imepungua kwa urefu kwa wastani wa 18%, wakati barafu katika maeneo mengine ya nchi imepungua kwa hadi 10%.
Matokeo ya utafiti yanaangazia mwelekeo wa jumla wa kushuka kwa barafu unaosababishwa na kuongezeka kwa joto duniani kote. Mikoa mingine, kama vile eneo la Asia la Hindu Kush Himalayan, pia imekumbwa na kuyeyuka kwa kasi kwa barafu. Kwa kweli, barafu katika eneo hili iliyeyuka kwa 65% kwa kasi kati ya 2011 na 2020 ikilinganishwa na muongo uliopita. Uchunguzi kutoka angani unathibitisha kwamba upotevu wa barafu katika Ghuba ya Alaska na Himalaya unaonekana kwa urahisi, huku wanasayansi sasa wakipima kupungua kwa barafu kwa miaka badala ya miongo kadhaa.
Unyeti wa Greenland kwa mabadiliko ya hali ya hewa hauwezi kupuuzwa. Ikiwa barafu ya Greenland ingeyeyuka kabisa, inakadiriwa kuwa viwango vya bahari duniani vingeongezeka takriban 7. Mita 4 (futi 23). Utafiti huo unasisitiza haja ya haraka ya kuchukua hatua ili kupunguza msongo wa hali ya hewa unaoongezeka kwenye barafu ya Greenland na kujilinda dhidi ya matokeo yasiyoweza kutenduliwa.
Yarrow Axford, mwandishi mwenza wa utafiti huo na profesa wa Dunia na sayansi ya sayari katika Chuo Kikuu cha Northwestern, anadokeza kwamba kurudi nyuma kwa barafu ya Greenland ni onyo kali. Kadiri barafu inavyofunika eneo kubwa, mwitikio wake kwa mabadiliko ya hali ya hewa unaweza kuwa polepole lakini unahusu sawa. Kurudi kwa kasi kwa barafu za pembezoni kunaonyesha mkazo wa hali ya hewa unaoongezeka Greenland. Matokeo hayo yanatukumbusha kuwa hali ya hewa ya Greenland inazidi kuwa ya ukarimu wa barafu, kukiwa na athari kubwa kwa mustakabali wa sayari yetu ikiwa hatua za haraka hazitachukuliwa kushughulikia sababu za msingi za mabadiliko ya hali ya hewa.