SpaceX снова готовится к первому испытательному полету Starship, который считается самой мощной ракетой из когда-либо созданных. Успешный запуск этого корабля может проложить путь к будущим космическим миссиям, включая возможность отправки астронавтов на Марс.
Запуск запланирован на четверг в течение одного часа, который открывается в 8:28 утра. м. КТ (9:28) м. ЭТ). Ракета уже находится на частном космодроме SpaceX, расположенном на южной оконечности Техаса.
Это будет вторая попытка запуска Starship после того, как первая попытка в понедельник была остановлена из-за проблемы с клапаном, вызвавшей проблемы с герметизацией. Инженеры решили рассматривать оставшуюся часть попытки запуска как «генеральную репетицию». В этом тренировочном заезде команды прошли все этапы запуска, кроме старта.
Звездный корабль состоит из двух частей: ракетного ускорителя Super Heavy, который представляет собой цилиндр высотой 230 футов, в котором размещены 33 двигателя и который, как ожидается, будет создавать громкий звук в близлежащем прибрежном ландшафте при запуске. Космический корабль Starship высотой 164 фута (50 метров) летит на ракете.
Ускоритель запустит свои двигатели и выведет космический корабль над Мексиканским заливом, направляясь в космос. Ожидается, что примерно через две с половиной минуты ракета-носитель Super Heavy израсходует большую часть своего топлива, отделится от космического корабля Starship и упадет в океан. Затем космический корабль будет использовать свои собственные двигатели, которые будут работать более шести минут, чтобы разогнаться почти до орбитальной скорости или примерно 17 000 миль в час.
Звездолет совершит почти один полный круг вокруг планеты и снова войдет в атмосферу Земли недалеко от Гавайских островов. Ожидается, что он приземлится в Тихом океане примерно через полтора часа после старта.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск, который уже давно использует числовое обозначение марихуаны, давно питает слабость к числу 420. На прошлой неделе он даже предположил, что первая попытка запуска SpaceX в понедельник может быть отложена из-за старта 4/20. Однако с тех пор он попытался умерить ожидания в отношении этого испытательного запуска, заявив, что «успех — это не то, чего следует ожидать. . . Это было бы безумием. «
Разработка Starship велась на космодроме SpaceX в Техасе, который расположен в 40 минутах езды от Браунсвилля, на границе США и Мексики. Испытания начались много лет назад с кратких «прыжковых испытаний» первых прототипов космических аппаратов. Компания начала с коротких полетов, которые поднимались на несколько десятков футов над землей, а затем перешли к полетам на большой высоте, большинство из которых приводило к драматическим взрывам, когда компания пыталась посадить прототипы вертикально.
Однако одно суборбитальное летное испытание в мае 2021 года завершилось успешно. Окончательный успех или провал Starship имеет огромное значение не только для будущего SpaceX как компании, но и для амбиций правительства Соединенных Штатов по исследованию космоса людьми.
Несмотря на то, что ставки высоки, SpaceX имеет опыт принятия ошибок и взрывов во имя усовершенствования конструкции своего космического корабля. В преддверии первого запуска ракеты Falcon Heavy компании, которая носила титул самой мощной ракеты до запуска системы космического запуска НАСА в прошлом году, Маск предвидел лишь 50-50 шансов на успех. Первый запуск Falcon Heavy в 2018 году в конечном итоге был успешным.
Обычно первые запуски откладываются, поскольку инженеры работают над проблемами, которые могли быть незаметны во время предыдущего тестирования. Ракета НАСА SLS, например, претерпела четыре попытки завершить репетицию мокрой одежды и две попытки запуска, прежде чем аппарат наконец взлетел в ноябре 2022 года.