SpaceX inajiandaa tena kwa safari ya kwanza ya majaribio ya Starship, ambayo inaaminika kuwa roketi yenye nguvu zaidi kuwahi kutengenezwa. Kuzinduliwa kwa mafanikio kwa gari hili kunaweza kufungua njia kwa ajili ya misheni za anga za juu, ikiwa ni pamoja na uwezekano wa kutuma wanaanga kwenye Mirihi.
Uzinduzi umepangwa kufanyika Alhamisi wakati wa dirisha la saa moja ambalo litafunguliwa saa 8:28 a. m. CT (9:28 a. m. ET). Roketi tayari iko kwenye nafasi ya kibinafsi ya SpaceX iliyoko kwenye ncha ya kusini ya Texas.
Hili litakuwa jaribio la pili la uzinduzi wa Starship baada ya jaribio la kwanza Jumatatu kusitishwa kutokana na tatizo la vali iliyosababisha matatizo ya shinikizo. Wahandisi waliamua kuchukulia salio la jaribio la uzinduzi kama "mazoezi ya mavazi ya mvua". Uendeshaji huu wa mazoezi ulizifanya timu kupitia hatua zote za uzinduzi isipokuwa kuinua.
Starship ina sehemu mbili: Nyongeza ya roketi ya Super Heavy, ambayo ni silinda yenye urefu wa futi 230 ambayo huhifadhi injini 33 na inatarajiwa kutoa sauti kubwa katika mandhari ya pwani iliyo karibu inapowaka. Chombo cha anga za juu cha Starship, ambacho kina urefu wa futi 164 (mita 50), hupanda juu ya roketi.
Nyongeza itawasha injini zake na kukipeleka chombo cha angani kwenye Ghuba ya Mexico kinapoelekea angani. Baada ya takriban dakika mbili na nusu, chombo cha nyongeza cha roketi cha Super Heavy kinatarajiwa kutumia mafuta yake mengi, tofauti na chombo cha anga za juu cha Starship, na kuanguka baharini. Chombo hicho kitatumia injini zake zenyewe, ambazo zitawaka kwa zaidi ya dakika sita, ili kuongeza kasi hadi karibu mwendo wa mzunguko au takriban maili 17,000 kwa saa.
Usafiri wa nyota utakamilisha karibu mzunguko mmoja kamili wa sayari na kuingia tena kwenye angahewa ya Dunia karibu na Hawaii. Inatarajiwa kusambaa katika Bahari ya Pasifiki takriban saa moja na nusu baada ya kuinuliwa.
Mkurugenzi Mtendaji Mkuu wa SpaceX Elon Musk, ambaye ana historia ya kukumbatia marejeleo ya nambari ya bangi, kwa muda mrefu amekuwa akipenda nambari 420. Wiki iliyopita, hata alipendekeza kwamba jaribio la kwanza la uzinduzi la SpaceX Jumatatu linaweza kucheleweshwa ili kulenga lifti ya 4/20. Walakini, tangu wakati huo amejaribu kupunguza matarajio ya uzinduzi wa jaribio hili, akisema kuwa "mafanikio sio yale yanayopaswa kutarajiwa. . . Huo ungekuwa wazimu. "
Uendelezaji wa Starship umejengwa katika kituo cha anga cha SpaceX cha Texas ambacho kinapatikana dakika 40 nje ya Brownsville, kwenye mpaka wa Marekani na Mexico. Jaribio lilianza miaka iliyopita kwa "majaribio mafupi ya hop" ya prototypes za mapema za anga. Kampuni ilianza na safari fupi za ndege ambazo ziliinua futi dazeni chache kutoka ardhini kabla ya kuendelea na safari za ndege za urefu wa juu, ambazo nyingi zilisababisha milipuko kubwa wakati kampuni hiyo ilipojaribu kutua moja kwa moja mifano hiyo.
Jaribio moja la safari ya ndege la suborbital mnamo Mei 2021, hata hivyo, lilimalizika kwa mafanikio. Mafanikio ya mwisho au kutofaulu kwa Starship ni muhimu sana, sio tu kwa mustakabali wa SpaceX kama kampuni, lakini pia kwa matamanio ya serikali ya Merika ya uvumbuzi wa mwanadamu wa anga.
Wakati hatari ni kubwa, SpaceX ina historia ya kukumbatia makosa na milipuko kwa jina la kuboresha muundo wake wa vyombo vya anga. Katika kuelekea uzinduzi wa kwanza wa roketi ya kampuni ya Falcon Heavy, ambayo ilishikilia taji la roketi yenye nguvu zaidi kabla ya Mfumo wa Uzinduzi wa Anga wa NASA kuanza kuruka mwaka jana, Musk alitabiri tu fursa ya 50-50 ya mafanikio. Uzinduzi wa uzinduzi wa Falcon Heavy mnamo 2018 hatimaye ulifanikiwa.
Ni kawaida kwa uzinduzi wa mara ya kwanza kucheleweshwa kwani wahandisi hutatua masuala ambayo huenda hayakuwa dhahiri wakati wa majaribio ya awali. Roketi ya NASA ya SLS, kwa mfano, ilipitia majaribio manne ya kukamilisha mazoezi ya mavazi ya mvua na majaribio mawili ya uzinduzi kabla ya gari hatimaye kupaa mnamo Novemba 2022.