تقوم Walmart وWalgreens وCVS بتوسيع عروض الرعاية الصحية الخاصة بها من خلال تقديم خيارات الاختبار والعلاج المتوفرة عادةً فقط في عيادات الأطباء. وفي محاولة للحصول على حصة أكبر من الإنفاق على الرعاية الصحية، تستفيد شركات البيع بالتجزئة العملاقة هذه من قوانين الولاية الجديدة التي تسمح للصيادلة بمعالجة الأمراض البسيطة. يقدم صيادلة Walmart في 12 ولاية الآن خدمات الاختبار والعلاج لالتهاب الحلق العقدي والأنفلونزا وCovid-19. وتخطط شركة Walgreens لطرح عرض مماثل في 13 ولاية، بينما سيقوم صيادلة CVS في 10 ولايات بتقييم الأعراض ووصف الأدوية المضادة للفيروسات ومثبطات السعال للأنفلونزا، على الرغم من أنهم لن يقدموا الاختبارات.
تأتي هذه التطورات في الوقت الذي تم فيه منح الصيادلة تصريحًا مؤقتًا لإجراء الاختبارات واللقاحات أثناء الوباء، مما أدى إلى إدراك متزايد أنه يمكنهم القيام بأكثر من مجرد توزيع الدواء. وقد أدى هذا الاعتراف إلى زيادة في مشاريع القوانين المقترحة على مستوى الولاية، حيث أصبح 44 منها قانونًا في عام 2022، مما أدى إلى توسيع نطاق ممارسة الصيادلة وخيارات الدفع. ومع ذلك، على المستوى الفيدرالي، لم يتم الاعتراف بالصيادلة بعد كمقدمي رعاية صحية من قبل برنامج Medicare والتأمين، مما يعني أن المرضى يجب أن يتحملوا تكلفة هذه الخدمات، والتي قد تكون باهظة الثمن.
لمعالجة المخاوف المتعلقة بالتكلفة، تم تقديم تشريع مشترك بين الحزبين في مجلس النواب الأمريكي. سيوفر مشروع القانون المقترح، المسمى قانون الوصول المجتمعي العادل إلى خدمات الصيدلة، تغطية الرعاية الطبية للاختبارات والعلاجات التي يديرها الصيدلي. إذا تم إقراره، فإن هذا التشريع سيخلق طريقًا للمرضى للحصول على تعويضات.
على الرغم من أن هذه الخيارات الجديدة من سلاسل البيع بالتجزئة والصيدليات توفر الراحة نظرًا لتغطيتها الجغرافية واسعة النطاق، إلا أن النقاد أثاروا مخاوف. تقول الجمعية الطبية الأمريكية أن الصيادلة يفتقرون إلى التعليم والتدريب اللازمين لتولي أدوار الأطباء. بالإضافة إلى ذلك، تعارض AMA مشروع القانون المقترح في مجلس النواب، حيث يعتقدون أنه سيزيد من العبء على المتخصصين في الرعاية الصحية المثقلين بالعمل. من ناحية أخرى، تشير الصيدليات إلى النقص المتزايد في أطباء الرعاية الأولية وتجادل بأن التكنولوجيا والأتمتة يمكن أن تساعد في تخفيف عبء العمل عن الصيادلة.
مع استمرار متغير دلتا في المساهمة في زيادة حالات دخول المستشفيات لمرض كوفيد، تناقش مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها اللقاحات الجديدة التي ستكون متاحة في الخريف. تشجع Walmart المرضى على استخدام تطبيقات الهاتف المحمول الخاصة بهم أو الدخول إلى متاجرهم للوصول إلى هذه العلاجات الجديدة. حاليًا، تتوفر الخدمات في 12 ولاية، بما في ذلك أركنساس وكولورادو وفلوريدا وأيداهو وأيوا وكانساس وكنتاكي وميشيغان ومينيسوتا وساوث داكوتا وتينيسي وواشنطن. هدف وول مارت ليس فقط جذب المرضى الذين يزورون الطبيب عادةً، ولكن أيضًا تقديم الرعاية للأفراد الذين قد لا يطلبون العلاج بطريقة أخرى.
بشكل عام، يعكس التوسع في خدمات الرعاية الصحية من قبل عمالقة البيع بالتجزئة المشهد المتغير لصناعة الرعاية الصحية. مع القبول المتزايد لأدوار الصيادلة في توفير الاختبار والعلاج، والتغييرات التشريعية المحتملة في الأفق، قد تصبح خيارات أكثر سهولة وفعالية من حيث التكلفة متاحة للمرضى في المستقبل.