ウォルマート、ウォルグリーン、CVS は、通常は診療所でのみ利用できる検査と治療のオプションを導入することで、ヘルスケアの提供を拡大しています。 医療支出のより大きなシェアを獲得しようと、これらの小売大手は、薬剤師による軽度の病気の治療を認める新しい州法を活用している。 ウォルマートの12州の薬剤師は現在、溶連菌感染症、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の検査と治療サービスを提供している。 ウォルグリーンズは同様のサービスを13州で展開する予定で、10州のCVS薬剤師は症状を評価して抗インフルエンザウイルス薬や咳止め薬を処方するが、検査は実施しない。
こうした展開は、パンデミック中に薬剤師に一時的に検査やワクチンを投与する権限が与えられ、薬剤師には単に薬を調剤する以上のことができるという認識が広まったことを受けて起こった。 この認識により州レベルでの法案提出が急増し、そのうち44法案が2022年に成立し、薬剤師の業務範囲と支払いの選択肢が拡大した。 しかし、連邦レベルでは、薬剤師はまだメディケアや保険によって医療提供者として認められていないため、これらのサービスの費用は患者が負担しなければならず、高額になる可能性があります。
コストの懸念に対処するために、超党派の法案が米国下院に提出されました。 提案されている法案は「薬剤師サービスへの地域社会の公平なアクセス法」と呼ばれ、薬剤師が実施する検査や治療をメディケアでカバーする内容となっている。 この法案が可決されれば、患者が償還を受ける道が生まれることになる。
小売チェーンやドラッグストアによるこれらの新しい選択肢は、地理的に広範囲にカバーされているため利便性をもたらしますが、批評家は懸念を表明しています。 アメリカ医師協会は、薬剤師には医師の役割を担うために必要な教育と訓練が欠けていると主張している。 さらに、下院で提案されたこの法案は、過重労働の医療従事者にさらなる負担を与えると考えているため、AMA によって反対されています。 一方、薬局側は、かかりつけ医の不足が深刻化していることを指摘し、テクノロジーと自動化が薬剤師の業務負担を軽減できると主張している。
デルタ変異種が新型コロナウイルスによる入院の増加に寄与し続けているため、疾病管理予防センターは秋に利用可能になる新しいワクチンについて議論しています。 ウォルマートは患者に対し、モバイルアプリを利用するか、店舗に直接来店してこれらの新しい治療法にアクセスすることを奨励している。 現在、このサービスはアーカンソー、コロラド、フロリダ、アイダホ、アイオワ、カンザス、ケンタッキー、ミシガン、ミネソタ、サウスダコタ、テネシー、ワシントンを含む12の州で利用可能となっている。 ウォルマートの目標は、通常は医師の診察を受ける患者を引き付けるだけでなく、そうでなければ治療を受けられない人々にもケアを提供することである。
全体として、小売大手によるヘルスケア サービスの拡大は、ヘルスケア業界の状況の変化を反映しています。 検査や治療の提供における薬剤師の役割がますます受け入れられており、法改正の可能性もあることから、将来的にはよりアクセスしやすく、費用対効果の高い選択肢が患者に提供されるようになる可能性があります。