Walmart, Walgreens и CVS расширяют свои предложения в сфере здравоохранения, предлагая варианты тестирования и лечения, которые обычно доступны только в кабинетах врачей. Стремясь получить большую долю расходов на здравоохранение, эти гиганты розничной торговли пользуются новыми законами штата, которые позволяют фармацевтам лечить легкие заболевания. Фармацевты Walmart в 12 штатах теперь предлагают услуги по тестированию и лечению ангины, гриппа и Covid-19. Walgreens планирует развернуть аналогичное предложение в 13 штатах, в то время как фармацевты CVS в 10 штатах будут оценивать симптомы и назначать противовирусные лекарства от гриппа и средства от кашля, хотя они не будут проводить тесты.
Эти изменения произошли после того, как фармацевтам было временно предоставлено разрешение на проведение тестов и вакцин во время пандемии, что привело к растущему осознанию того, что они могут делать больше, чем просто выдавать лекарства. Это признание привело к резкому увеличению числа предложенных законопроектов на уровне штатов: 44 из них станут законами в 2022 году, расширяя сферу деятельности фармацевтов и возможности оплаты. Однако на федеральном уровне фармацевты еще не признаны Medicare и страховкой в качестве поставщиков медицинских услуг, а это означает, что пациенты должны нести расходы на эти услуги, которые могут быть дорогими.
Для решения проблем, связанных с расходами, в Палате представителей США было введено двухпартийное законодательство. Предлагаемый законопроект, получивший название «Закон о равном доступе общества к фармацевтическим услугам», обеспечит покрытие Medicare тестов и лечения, проводимых фармацевтами. В случае принятия этого закона у пациентов появится возможность получать возмещение расходов.
Хотя эти новые варианты, предлагаемые розничными сетями и аптеками, удобны благодаря широкому географическому охвату, критики выразили обеспокоенность. Американская медицинская ассоциация утверждает, что фармацевтам не хватает необходимого образования и подготовки, чтобы взять на себя роль врачей. Кроме того, против законопроекта, предложенного в Палате представителей, выступает АМА, поскольку они считают, что он еще больше обременит перегруженных работой медицинских работников. Аптеки, с другой стороны, отмечают растущую нехватку врачей первичной медико-санитарной помощи и утверждают, что технологии и автоматизация могут помочь облегчить рабочую нагрузку фармацевтов.
Поскольку вариант Дельта продолжает способствовать увеличению числа госпитализаций по Covid, Центры по контролю и профилактике заболеваний обсуждают новые вакцины, которые будут доступны осенью. Walmart призывает пациентов использовать мобильное приложение или заходить в магазины, чтобы получить доступ к этим новым методам лечения. В настоящее время услуги доступны в 12 штатах, включая Арканзас, Колорадо, Флориду, Айдахо, Айову, Канзас, Кентукки, Мичиган, Миннесоту, Южную Дакоту, Теннесси и Вашингтон. Цель Walmart — не только привлечь пациентов, которые обычно посещают врача, но и предложить помощь людям, которые в противном случае не обращались бы за лечением.
В целом расширение медицинских услуг гигантами розничной торговли отражает меняющуюся ситуацию в отрасли здравоохранения. С растущим признанием роли фармацевтов в проведении тестирования и лечения, а также с возможными изменениями в законодательстве на горизонте, в будущем пациентам могут стать доступны более доступные и экономически эффективные варианты.