Walmart, Walgreens ve CVS, genellikle yalnızca doktor muayenehanelerinde bulunan test ve tedavi seçeneklerini sunarak sağlık hizmetleri sunduklarını genişletiyor. Sağlık harcamalarından daha büyük bir pay almak isteyen bu perakende devleri, eczacıların küçük hastalıkları tedavi etmesine olanak tanıyan yeni eyalet yasalarından yararlanıyor. 12 eyaletteki Walmart eczacıları artık boğaz ağrısı, grip ve Kovid-19 için test ve tedavi hizmetleri sunuyor. Walgreens 13 eyalette benzer bir teklif sunmayı planlarken, 10 eyaletteki CVS eczacıları semptomları değerlendirecek ve grip antiviral ilaçları ve öksürük bastırıcıları reçete edecek, ancak test yapmayacaklar.
Bu gelişmeler, eczacılara salgın sırasında geçici olarak test ve aşı yapma yetkisi verilmesiyle ortaya çıktı ve bu da onların sadece ilaç dağıtmaktan daha fazlasını yapabileceklerinin giderek daha fazla farkına varılmasına yol açtı. Bu tanınma, eyalet düzeyinde önerilen yasa tekliflerinde artışa yol açtı; bunların 44'ü 2022'de yasalaşarak eczacıların uygulama kapsamını ve ödeme seçeneklerini genişletti. Ancak federal düzeyde eczacılar henüz Medicare ve sigorta tarafından sağlık hizmeti sağlayıcısı olarak tanınmıyor; bu da pahalı olabilecek bu hizmetlerin maliyetini hastaların karşılaması gerektiği anlamına geliyor.
Maliyet endişelerini gidermek için ABD Temsilciler Meclisi'nde iki partili bir yasa çıkarıldı. Eczacı Hizmetlerine Toplumun Adil Erişimi Yasası olarak adlandırılan önerilen yasa tasarısı, eczacılar tarafından uygulanan testler ve tedaviler için Medicare kapsamı sağlayacak. Bu yasa yasalaştığı takdirde hastaların geri ödeme alması için bir yol oluşturacak.
Perakende zincirleri ve eczanelerin sunduğu bu yeni seçenekler, geniş coğrafi kapsamları nedeniyle kolaylık sunarken, eleştirmenler endişelerini artırdı. Amerikan Tabipler Birliği, eczacıların doktor rollerini üstlenmek için gerekli eğitim ve öğretime sahip olmadıklarını savunuyor. Ayrıca Meclis'te önerilen yasa tasarısına AMA, bunun aşırı çalışan sağlık çalışanlarına daha fazla yük getireceğine inandıkları için karşı çıkıyor. Eczaneler ise birinci basamak hekimi açığının giderek arttığına dikkat çekiyor ve teknoloji ve otomasyonun eczacıların iş yükünü hafifletmeye yardımcı olabileceğini savunuyor.
Delta varyantı, Kovid'de hastaneye kaldırılan vakaların artmasına katkıda bulunmaya devam ederken, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri sonbaharda kullanıma sunulacak yeni aşıları tartışıyor. Walmart, hastaları bu yeni tedavilere erişmek için mobil uygulamalarını kullanmaya veya mağazalara gitmeye teşvik ediyor. Şu anda hizmetler Arkansas, Colorado, Florida, Idaho, Iowa, Kansas, Kentucky, Michigan, Minnesota, Güney Dakota, Tennessee ve Washington dahil olmak üzere 12 eyalette sunulmaktadır. Walmart'ın amacı yalnızca genellikle doktora giden hastaları çekmek değil, aynı zamanda başka türlü tedavi arayışında olmayan kişilere de bakım sunmaktır.
Genel olarak, sağlık hizmetlerinin perakende devleri tarafından genişletilmesi, sağlık sektörünün değişen manzarasını yansıtıyor. Eczacıların test ve tedavi sağlamadaki rollerinin giderek daha fazla kabul görmesi ve ufuktaki potansiyel mevzuat değişiklikleriyle birlikte, gelecekte hastalara daha erişilebilir ve uygun maliyetli seçenekler sunulabilir.