沃尔玛、沃尔格林和 CVS 正在通过引入通常只能在医生办公室提供的测试和治疗选项来扩大其医疗保健服务。 为了获得更大的医疗保健支出份额，这些零售巨头正在利用允许药剂师治疗小病的新州法律。 12 个州的沃尔玛药剂师现在提供链球菌性咽喉炎、流感和 Covid-19 的检测和治疗服务。 沃尔格林计划在 13 个州推出类似的产品，而 10 个州的 CVS 药剂师将评估症状并开出流感抗病毒药物和止咳药，但他们不会提供测试。
这些进展发生之际，药剂师已被暂时授权在大流行期间进行测试和疫苗接种，这导致人们越来越意识到他们可以做的不仅仅是分发药物。 这种认识导致州一级拟议法案激增，其中 44 项将于 2022 年成为法律，扩大了药剂师的执业范围和支付选择。 然而，在联邦层面，药剂师尚未被医疗保险和保险认可为医疗保健提供者，这意味着患者必须承担这些服务的费用，而这些费用可能会很昂贵。
为了解决成本问题，美国众议院提出了两党立法。 拟议的法案称为《公平社区获得药剂师服务法案》，将为药剂师进行的测试和治疗提供医疗保险。 如果通过，这项立法将为患者获得报销创造一条途径。
虽然零售连锁店和药店的这些新选择由于其广泛的地理覆盖范围而提供了便利，但批评者还是提出了担忧。 美国医学会认为，药剂师缺乏必要的教育和培训来承担医生的角色。 此外，众议院提出的法案遭到美国医学协会的反对，因为他们认为这将进一步加重过度劳累的医疗保健专业人员的负担。 另一方面，药房指出初级保健医生日益短缺，并认为技术和自动化可以帮助减轻药剂师的工作量。
由于 Delta 变种继续导致新冠肺炎住院人数增加，疾病控制与预防中心正在讨论将于秋季上市的新疫苗。 沃尔玛鼓励患者使用他们的移动应用程序或走进他们的商店来获得这些新疗法。 目前，该服务已在 12 个州提供，包括阿肯色州、科罗拉多州、佛罗里达州、爱达荷州、爱荷华州、堪萨斯州、肯塔基州、密歇根州、明尼苏达州、南达科他州、田纳西州和华盛顿州。 沃尔玛的目标不仅是吸引通常去看医生的患者，而且还为那些可能不会寻求治疗的个人提供护理。
总体而言，零售巨头医疗保健服务的扩张反映了医疗保健行业格局的变化。 随着药剂师在提供检测和治疗方面的作用越来越被接受，以及即将出现的潜在立法变化，未来患者可能会获得更容易获得和更具成本效益的选择。