في مدينة بريستول الهادئة بولاية تينيسي، التي تقع في جبال الآبالاش الخلابة، أصبح مصنع التصنيع الذي كان مزدهرًا في يوم من الأيام على وشك الإغلاق. تم بناء المصنع في السبعينيات، وكان منتجًا رئيسيًا للأموكسيسيلين، وهو مضاد حيوي أساسي يستخدم لعلاج التهابات الحلق، والتهابات الأذن، والأمراض الشائعة الأخرى. في ذروتها، وظفت المنشأة أكثر من 500 عامل وأنتج مليارات الحبوب كل عام، مما أدى إلى تلبية طلب البلاد بأكملها على الأموكسيسيلين.
ومع ذلك، فقد تراجعت حظوظ المصنع بشكل كبير في السنوات الأخيرة. وبحلول يوليو/تموز، بقي 62 موظفاً فقط، وانخفض الإنتاج إلى 3% فقط من المعروض من الأموكسيسيلين في أمريكا. المصنع، الذي كان يعج بالنشاط، أصبح الآن ساكنا بشكل مخيف، ومعداته مغطاة بالبلاستيك. الكافتيريا، التي كانت تضج بالأحاديث وقت الغداء، أصبحت الآن فارغة. والسبب في هذا الانخفاض هو قلة الربحية في الأدوية الجنيسة مثل الأموكسيسيلين.
على مدى العقد الماضي، انخفضت أسعار الأدوية الجنيسة بسبب المنافسة الشديدة على الأسعار. لقد أصبحت الأدوية الجنيسة بمثابة سلع أساسية، حيث أصبحت التكلفة هي العامل الوحيد المميز. ونتيجة لذلك، شهدت الصيدليات انخفاضًا حادًا في الأسعار التي تدفعها مقابل الأدوية الجنيسة. وفي حين أن هذا قد يبدو مفيدا للمستهلكين، فإنه أدى إلى سباق نحو القاع بالنسبة لشركات تصنيع الأدوية، مما يجعل من الصعب عليهم تحقيق الربح.
وكان تأثير هذه الأسعار المنخفضة محسوسًا بقوة في صناعة الأدوية، حيث أعلنت شركتان أمريكيتان للأدوية الجنيسة إفلاسهما هذا العام وحده. كما واجهت آخر شركة تصنيع محلية للأموكسيسيلين الإفلاس في عام 2020، مما ترك فجوة كبيرة في إمدادات البلاد من هذا المضاد الحيوي الأساسي.
يدرك ريك جاكسون، الرئيس التنفيذي لشركة جاكسون للرعاية الصحية، التي استحوذت على المصنع المتعثر قبل عامين، الحاجة الملحة لمعالجة هذا النقص. تتضمن خطته للحفاظ على تشغيل المصنع ومعالجة الأزمة إقناع حكومة الولايات المتحدة بشراء المضادات الحيوية المصنعة في المنشأة. إنه يسعى للحصول على عقد بقيمة 30 مليون دولار سنويًا للسنوات الثلاث إلى الخمس القادمة خصيصًا لإنتاج الأموكسيسيلين. ويعتقد جاكسون أن هذا الدعم لن يساعد شركته على البقاء واقفة على قدميه فحسب، بل سيوفر أيضًا القدرة على معالجة النقص المستقبلي بفعالية.
لقد اكتسبت فكرة الدعم الحكومي لتصنيع الأدوية المحلية زخمًا مؤخرًا، حيث تواجه البلدان في جميع أنحاء العالم تحديات في الحفاظ على إمدادات الأدوية الحيوية. كشفت جائحة كوفيد-19 عن نقاط الضعف في سلاسل التوريد العالمية، وخاصة فيما يتعلق بالمعدات الطبية والأدوية. وقد أعربت العديد من البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة، عن اهتمامها بدعم تصنيع الأدوية غير المسجلة والإمدادات الطبية لضمان إمدادات محلية ثابتة وموثوقة. فقد خصصت النمسا وفرنسا، على سبيل المثال، بالفعل أموالاً كبيرة لتعزيز إنتاجهما المحلي من المضادات الحيوية.
خصصت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS) تمويلًا كبيرًا لدعم تصنيع الأدوية محليًا، مع التركيز في المقام الأول على معالجة النقص الناجم عن الوباء. إلا أن هذا التمويل يقتصر على مبادرات الاستجابة لحالات الطوارئ المتعلقة بالأزمة الصحية المستمرة. ورغم وجود إجماع بين المشرعين على أهمية تعزيز تصنيع الأدوية المحلية لأسباب تتعلق بالأمن القومي، إلا أن الحل الشامل لم يتم تنفيذه بعد.
يمكن أن يُعزى الإحجام عن تقديم المساعدة المالية لصناعة الأدوية، جزئيًا، إلى المخاوف بشأن الزيادات المحتملة في تكاليف الرعاية الصحية. ومع ذلك، يرى الخبراء أن ضمان الوصول إلى الأدوية الحيوية يجب أن يحظى بالأولوية إلى جانب الصناعات الأخرى التي تتلقى الدعم الحكومي. إن العواقب المترتبة على نقص الأدوية ليست اقتصادية فحسب، بل يمكن أن تكون لها آثار خطيرة على الصحة العامة والأمن القومي.
رغم أن إنشاء المزيد من مصانع التصنيع في الولايات المتحدة يعد خطوة في الاتجاه الصحيح، إلا أنه ليس حلاً كاملاً. يحدث نقص الأدوية نتيجة لعوامل مختلفة، بما في ذلك مشكلات الجودة في المرافق على المستوى المحلي والخارجي. بالإضافة إلى ذلك، تعتمد سلسلة التوريد العالمية للأدوية بشكل كبير على المواد الخام، حيث يأتي جزء كبير منها من الصين. وهذا يترك الولايات المتحدة عرضة للاضطرابات في إمدادات مكونات الأدوية الأساسية.
في الوقت الحالي، لا يزال مستقبل مصنع بريستول بولاية تينيسي غير مؤكد. على الرغم من أن المنشأة تلقت بعض المساعدة من إدارة الغذاء والدواء خلال ذروة النقص في الأموكسيسيلين، إلا أن الالتزام الصارم من حكومة الولايات المتحدة بشراء الأدوية لم يتحقق بعد. ريك جاكسون مصمم على إبقاء المصنع مفتوحًا لأطول فترة ممكنة على أمل الحصول على الدعم الحكومي. ومع ذلك، بدون حل مالي مستدام، فإن بقاء النبات على قيد الحياة، ومعه، توافر مضاد حيوي مهم لصحة الأطفال.