टेनेसी के ब्रिस्टल के शांत शहर में, जो सुरम्य एपलाचियन पर्वतों में बसा है, एक समय फलता-फूलता विनिर्माण संयंत्र अब बंद होने के कगार पर है। 1970 के दशक में निर्मित, यह संयंत्र एमोक्सिसिलिन का एक प्रमुख उत्पादक था, जो एक आवश्यक एंटीबायोटिक है जिसका उपयोग स्ट्रेप गले, कान के संक्रमण और अन्य सामान्य बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता है। अपने चरम पर, सुविधा ने 500 से अधिक कर्मचारियों को रोजगार दिया और हर साल अरबों गोलियाँ तैयार कीं, जिससे पूरे देश में एमोक्सिसिलिन की मांग पूरी हुई।
हालाँकि, हाल के वर्षों में संयंत्र की किस्मत में भारी गिरावट आई है। जुलाई तक, केवल 62 कर्मचारी बचे थे, और उत्पादन गिरकर अमेरिका की एमोक्सिसिलिन आपूर्ति का मात्र 3% रह गया था। कभी गतिविधियों से गुलजार रहने वाली यह फैक्ट्री अब शांत बैठी है, इसके उपकरण प्लास्टिक से ढके हुए हैं। कैफेटेरिया, जो कभी दोपहर के भोजन के समय गपशप से गुलजार रहता था, अब खाली पड़ा है। इस गिरावट का कारण एमोक्सिसिलिन जैसी जेनेरिक दवाओं में लाभप्रदता की कमी है।
पिछले एक दशक से, गहन मूल्य निर्धारण प्रतिस्पर्धा के कारण जेनेरिक दवाओं की कीमतें कम हो गई हैं। जेनेरिक दवाएँ वस्तु बन गई हैं, जिनमें लागत ही एकमात्र विभेदक कारक है। परिणामस्वरूप, फार्मेसियों में जेनेरिक दवाओं के लिए भुगतान की जाने वाली कीमतों में भारी गिरावट देखी गई है। हालांकि यह उपभोक्ताओं के लिए फायदेमंद लग सकता है, लेकिन इसने दवा निर्माताओं के लिए नीचे की ओर दौड़ लगा दी है, जिससे उनके लिए लाभ कमाना मुश्किल हो गया है।
इन गिरती कीमतों का असर फार्मास्युटिकल उद्योग पर काफी हद तक महसूस किया गया है, अकेले इस साल दो अमेरिकी जेनेरिक दवा कंपनियों ने दिवालियापन के लिए आवेदन किया है। एमोक्सिसिलिन के अंतिम घरेलू निर्माता को भी 2020 में दिवालियापन का सामना करना पड़ा, जिससे देश में इस आवश्यक एंटीबायोटिक की आपूर्ति में महत्वपूर्ण अंतर आ गया।
जैक्सन हेल्थकेयर के सीईओ रिक जैक्सन, जिसने दो साल पहले संघर्षरत संयंत्र का अधिग्रहण किया था, इस कमी को दूर करने की तत्काल आवश्यकता को पहचानते हैं। संयंत्र को चालू रखने और संकट से निपटने की उनकी योजना में अमेरिकी सरकार को सुविधा में निर्मित एंटीबायोटिक्स खरीदने के लिए राजी करना शामिल है। वह विशेष रूप से एमोक्सिसिलिन उत्पादन के लिए अगले तीन से पांच वर्षों के लिए प्रति वर्ष $30 मिलियन का अनुबंध चाह रहा है। जैक्सन का मानना है कि यह समर्थन न केवल उनके व्यवसाय को चालू रखने में मदद करेगा बल्कि भविष्य की कमी को प्रभावी ढंग से संबोधित करने की क्षमता भी प्रदान करेगा।
घरेलू दवा निर्माण के लिए सरकारी समर्थन के विचार ने हाल ही में जोर पकड़ लिया है, क्योंकि दुनिया भर के देशों को महत्वपूर्ण दवा आपूर्ति बनाए रखने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। कोविड-19 महामारी ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं, विशेषकर चिकित्सा उपकरणों और दवाओं की कमजोरियों को उजागर कर दिया। अमेरिका सहित कई देशों ने स्थिर और विश्वसनीय घरेलू आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए जेनेरिक दवाओं और चिकित्सा आपूर्ति के विनिर्माण पर सब्सिडी देने में रुचि व्यक्त की है। उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रिया और फ्रांस ने पहले ही अपने स्थानीय एंटीबायोटिक उत्पादन को बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण धनराशि देने का वादा किया है।
अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) ने घरेलू दवा विनिर्माण को समर्थन देने के लिए पर्याप्त धनराशि आवंटित की है, जो मुख्य रूप से महामारी के कारण होने वाली कमी को दूर करने पर केंद्रित है। हालाँकि, यह फंडिंग मौजूदा स्वास्थ्य संकट से संबंधित आपातकालीन प्रतिक्रिया पहल तक ही सीमित है। हालांकि राष्ट्रीय सुरक्षा कारणों से घरेलू दवा विनिर्माण को बढ़ावा देने के महत्व पर कानून निर्माताओं के बीच आम सहमति है, लेकिन एक व्यापक समाधान अभी तक लागू नहीं किया गया है।
फार्मास्युटिकल उद्योग को वित्तीय सहायता प्रदान करने में अनिच्छा को कुछ हद तक स्वास्थ्य देखभाल लागत में संभावित वृद्धि के बारे में चिंताओं के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। हालाँकि, विशेषज्ञों का तर्क है कि सरकारी सहायता प्राप्त करने वाले अन्य उद्योगों के साथ-साथ महत्वपूर्ण दवाओं तक पहुँच सुनिश्चित करने को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। दवा की कमी के परिणाम न केवल आर्थिक हैं बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और राष्ट्रीय सुरक्षा पर गंभीर प्रभाव पड़ सकते हैं।
हालांकि अमेरिका में अधिक विनिर्माण संयंत्र स्थापित करना सही दिशा में एक कदम है, लेकिन यह पूर्ण समाधान नहीं है। दवा की कमी विभिन्न कारकों के कारण होती है, जिसमें घरेलू और विदेशी दोनों सुविधाओं में गुणवत्ता के मुद्दे शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, फार्मास्यूटिकल्स के लिए वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला कच्चे माल पर बहुत अधिक निर्भर करती है, जिसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा चीन से आता है। इससे अमेरिका को आवश्यक दवा घटकों की आपूर्ति में व्यवधान का खतरा है।
फिलहाल, ब्रिस्टल, टेनेसी संयंत्र का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। हालाँकि एमोक्सिसिलिन की कमी के चरम के दौरान सुविधा को एफडीए से कुछ सहायता मिली, लेकिन दवाओं को खरीदने के लिए अमेरिकी सरकार की ओर से कोई ठोस प्रतिबद्धता अभी तक पूरी नहीं हुई है। रिक जैक्सन सरकारी समर्थन हासिल करने की उम्मीद में संयंत्र को यथासंभव लंबे समय तक खुला रखने के लिए दृढ़ संकल्पित है। हालाँकि, एक स्थायी वित्तीय समाधान के बिना, पौधे का अस्तित्व अधर में लटका हुआ है, और इसके साथ, बच्चों के स्वास्थ्य के लिए एक महत्वपूर्ण एंटीबायोटिक की उपलब्धता भी अधर में है।