В тихом городке Бристоль, штат Теннесси, расположенном среди живописных Аппалачей, некогда процветающее производственное предприятие сейчас находится на грани закрытия. Построенный в 1970-х годах завод был крупным производителем амоксициллина, основного антибиотика, используемого для лечения ангины, ушных инфекций и других распространенных заболеваний. На пике своего развития на предприятии работало более 500 человек, и ежегодно оно выпускало миллиарды таблеток, обеспечивая потребность всей страны в амоксициллине.
Однако в последние годы состояние завода резко ухудшилось. К июлю осталось всего 62 сотрудника, а производство упало до всего лишь 3% поставок амоксициллина в Америке. Завод, когда-то кипевший жизнью, теперь стоит устрашающе неподвижно, а его оборудование покрыто пластиком. Кафетерий, в котором когда-то гудела обеденная болтовня, теперь пустует. Причиной этого снижения является отсутствие рентабельности непатентованных лекарств, таких как амоксициллин.
За последнее десятилетие цены на дженерики резко упали из-за острой ценовой конкуренции. Непатентованные лекарства стали товаром, единственным отличительным фактором которого является стоимость. В результате в аптеках произошло резкое снижение цен на дженерики. Хотя это может показаться выгодным для потребителей, это привело к гонке на дно производителей лекарств, что затруднило им получение прибыли.
Воздействие снижения цен остро ощущается в фармацевтической промышленности: только в этом году две американские компании по производству непатентованных лекарств объявили о банкротстве. Последний отечественный производитель амоксициллина также столкнулся с банкротством в 2020 году, что привело к значительному дефициту поставок этого важного антибиотика в страну.
Рик Джексон, генеральный директор компании Jackson Healthcare, которая два года назад приобрела переживающий трудности завод, признает острую необходимость решения этой проблемы. Его план по поддержанию работы завода и преодолению кризиса включает в себя убеждение правительства США закупить антибиотики, производимые на предприятии. Он добивается контракта на сумму 30 миллионов долларов в год на ближайшие три-пять лет специально для производства амоксициллина. Джексон считает, что эта поддержка не только поможет его бизнесу остаться на плаву, но и обеспечит возможность эффективно решать будущие дефициты.
Идея государственной поддержки отечественного производства лекарств в последнее время получила распространение, поскольку страны во всем мире сталкиваются с проблемами в обеспечении поставок жизненно важных лекарств. Пандемия COVID-19 выявила уязвимости в глобальных цепочках поставок, особенно в сфере медицинского оборудования и лекарств. Несколько стран, включая США, выразили заинтересованность в субсидировании производства непатентованных лекарств и предметов медицинского назначения, чтобы обеспечить стабильные и надежные внутренние поставки. Австрия и Франция, например, уже выделили значительные средства на поддержку местного производства антибиотиков.
Министерство здравоохранения и социальных служб США (HHS) выделило значительные средства на поддержку отечественного производства лекарств, в первую очередь сосредоточившись на устранении дефицита, вызванного пандемией. Однако это финансирование ограничивается инициативами по реагированию на чрезвычайные ситуации, связанные с продолжающимся кризисом в области здравоохранения. Несмотря на то, что среди законодателей существует консенсус относительно важности поддержки отечественного производства лекарств по соображениям национальной безопасности, комплексное решение еще не реализовано.
Нежелание оказывать финансовую помощь фармацевтической промышленности можно отчасти объяснить опасениями по поводу потенциального увеличения расходов на здравоохранение. Однако эксперты утверждают, что обеспечение доступа к жизненно важным лекарствам должно быть приоритетом наряду с другими отраслями, получающими государственную поддержку. Последствия нехватки лекарств носят не только экономический характер, но могут иметь серьезные последствия для общественного здравоохранения и национальной безопасности.
Хотя создание большего количества производственных предприятий в США является шагом в правильном направлении, это не является полным решением. Дефицит лекарств вызван различными факторами, включая проблемы с качеством в учреждениях как внутри страны, так и за рубежом. Кроме того, глобальная цепочка поставок фармацевтических препаратов в значительной степени зависит от сырья, значительная часть которого поступает из Китая. Это делает США уязвимыми перед перебоями в поставках основных компонентов лекарств.
На данный момент будущее завода в Бристоле, штат Теннесси, остается неопределенным. Хотя учреждение получало некоторую помощь от FDA в разгар нехватки амоксициллина, твердое обязательство правительства США закупить лекарства еще не материализовалось. Рик Джексон полон решимости держать завод открытым как можно дольше в надежде заручиться поддержкой правительства. Однако без устойчивого финансового решения выживание растения висит на волоске, а вместе с ним и доступность важнейшего антибиотика для здоровья детей.