تواجه دلهي، عاصمة الهند، مشكلة تلوث الهواء الشديد خلال فصل الشتاء على مدى العقد الماضي. ويصبح التلوث، الذي يتكون من جزيئات سامة من انبعاثات السيارات والمصادر الصناعية وحرق المخلفات الزراعية، محصوراً في المدينة والمناطق المحيطة بها عندما تنخفض درجات الحرارة وتقل سرعة الرياح. ويؤثر هذا الوضع الخطير بشكل خاص على صحة الفئات الضعيفة مثل الأطفال وكبار السن.
وفي محاولة لمكافحة هذه المشكلة المتكررة، نفذت سلطات دلهي مرة أخرى تدابير الطوارئ مثل الحد من حركة المرور على الطرق، وحظر حرائق المزارع، وتفعيل أبراج الضباب الدخاني في المدينة لتحسين جودة الهواء. إلا أن ذلك أثار جدلاً متجدداً حول فعالية هذه الأبراج.
أبراج الضباب الدخاني هي في الأساس أجهزة تنقية هواء عملاقة تعتمد على نفس المبادئ التي تعتمد عليها المراوح الصغيرة المتصلة بمرشحات هواء الجسيمات عالية الكفاءة (HEPA) المستخدمة في العديد من المنازل. وهذه الأبراج، التي يصل ارتفاعها في كثير من الأحيان إلى عشرين مترًا، مجهزة بآلاف المرشحات، وهي مصممة لالتقاط جزيئات التلوث وتحسين جودة الهواء، خاصة في المناطق المكتظة بالسكان. في حين أن التكنولوجيا وراء أبراج الضباب الدخاني واضحة نسبيًا، إلا أنها تتطلب صيانة كبيرة وتأتي بتكلفة تركيب باهظة. على سبيل المثال، تبلغ تكلفة برج الضباب الدخاني الذي تم تركيبه في كونوت بليس، وهو مركز تجاري بارز في دلهي، حوالي دولارين. 5 ملايين في عام 2021.
ينبثق مفهوم أبراج الضباب الدخاني في الهند من مبادرة مماثلة في مدينة شي آن بالصين. حثت المحكمة العليا في البلاد الحكومة الهندية على إنشاء أبراج الضباب الدخاني في دلهي للحد من تلوث الهواء، بدعم مالي من الشركات الخاصة ومساعدة فنية من الباحثين في المعهد الهندي للتكنولوجيا في بومباي.
في دلهي، هناك على الأقل وحدتان رئيسيتان لبرج الضباب الدخاني يتم تفعيلهما عندما تتدهور جودة الهواء. ومع ذلك، فإن فعالية هذه الأبراج في تحسين نوعية الهواء بشكل كبير لا تزال محل شك. نظرًا لعملها في الهواء الطلق، تكافح أبراج الضباب الدخاني لتنظيف كمية كافية من الهواء خلال إطار زمني قصير. يمتزج الهواء المفلتر بسرعة مع التلوث المحيط، مما يلغي أي تحسينات ملحوظة.
ركزت دراسة حديثة أجراها باحثون في المعهد الهندي للتكنولوجيا في بومباي على برج الضباب الدخاني في كونوت بليس. ووجدوا أن البرج ينقي الهواء بكفاءة تقارب 50%، والتي تتضاءل إلى 30% على مسافة 50 مترا من المرشحات، وتنخفض إلى ما يزيد قليلا عن 10% عندما تكون على بعد 500 متر. بالإضافة إلى ذلك، اكتشف الباحثون أن الهيكل الذي يحمل المرشحات في مكانه لم يكن مغلقًا بإحكام، مما يسمح للهواء الملوث بتجاوز نظام الترشيح.
بينما تستمر السلطات المحلية في دلهي والمناطق الأخرى في دعم فكرة أبراج الضباب الدخاني، فإن الإجماع العلمي السائد هو أنها مكلفة وغير فعالة في تحسين جودة الهواء بشكل كبير. سيتطلب تشغيل أبراج الضباب الدخاني عددًا هائلاً من المرشحات لتنظيف هواء دلهي بشكل فعال، والتي تقدر تكلفتها بأكثر من 20 مليار دولار - أكثر من 2. 5 أضعاف ميزانية ولاية دلهي بأكملها لسنة معينة.
في الختام، حظيت أبراج الضباب الدخاني بالاهتمام كحل محتمل لتلوث الهواء المزمن في دلهي. ومع ذلك، فإن القيود المفروضة على تشغيلها في الهواء الطلق، وتنفيذها باهظ التكلفة، وعدم قدرتها على تنظيف الهواء بكفاءة على مسافات أكبر، دفعت العديد من الخبراء إلى التشكيك في فعاليتها. ومع استمرار المناقشات حول إيجاد حلول أكثر شمولاً واستدامة، يظل التركيز على معالجة الأسباب الجذرية لتلوث الهواء وتنفيذ التدابير التي يمكن أن يكون لها تأثير كبير ودائم على جودة الهواء في دلهي والمناطق المتضررة الأخرى.