Hindistan'ın başkenti Delhi, son on yıldır kış aylarında şiddetli hava kirliliğiyle boğuşuyor. Araba emisyonlarından, endüstriyel kaynaklardan ve tarımsal atıkların yakılmasından kaynaklanan zehirli parçacıklardan oluşan kirlilik, sıcaklıklar düştüğünde ve rüzgar hızları azaldığında şehirde ve çevre bölgelerde sıkışıp kalıyor. Bu tehlikeli durum özellikle çocuklar ve yaşlılar gibi hassas grupların sağlığını etkiliyor.
Bu tekrarlayan sorunla mücadele etmek amacıyla Delhi yetkilileri bir kez daha karayolu trafiğini azaltmak, çiftlik yangınlarını yasaklamak ve hava kalitesini iyileştirmek için şehrin sis kulelerini harekete geçirmek gibi acil durum önlemlerini uygulamaya koydu. Ancak bu durum, bu kulelerin etkinliği konusunda yenilenen bir tartışmayı ateşledi.
Duman kuleleri aslında birçok evde kullanılan yüksek verimli partikül hava (HEPA) filtrelerine bağlanan küçük fanlarla aynı prensiplere dayanan dev hava temizleyicileridir. Çoğu zaman yirmi metre uzunluğa ulaşan bu kuleler binlerce filtreyle donatılmıştır ve özellikle yoğun nüfuslu bölgelerde kirletici parçacıkları yakalamak ve hava kalitesini artırmak için tasarlanmıştır. Duman kulelerinin ardındaki teknoloji nispeten basit olsa da, önemli bakım gerektirirler ve yüksek bir kurulum maliyetine sahiptirler. Örneğin Delhi'nin önde gelen iş merkezlerinden biri olan Connaught Place'e kurulan duman kulesinin maliyeti 2 dolar civarında. 2021'de 5 milyon.
Hindistan'daki duman kuleleri konsepti, Çin'in Xi An şehrinde yapılan benzer bir girişimden kaynaklandı. Hindistan hükümetine, ülkenin yüksek mahkemesi tarafından, özel şirketlerden mali destek ve Hindistan Teknoloji Enstitüsü Bombay'daki araştırmacıların teknik desteğiyle hava kirliliğini azaltmak için Delhi'de duman kuleleri kurması yönünde çağrıda bulunuldu.
Delhi'de hava kalitesi bozulduğunda devreye giren en az iki ana duman kulesi ünitesi bulunmaktadır. Ancak bu kulelerin hava kalitesini önemli ölçüde iyileştirmedeki etkinliği halen tartışmalıdır. Dış mekanda çalıştırılmaları nedeniyle duman kuleleri, kısa bir süre içinde yeterli miktarda havayı temizlemede zorluk çeker. Filtrelenen hava hızla çevredeki kirlilikle karışarak gözle görülür iyileşmeleri ortadan kaldırır.
Hindistan Teknoloji Enstitüsü Bombay'daki araştırmacılar tarafından yakın zamanda yürütülen bir araştırma, Connaught Place'teki duman kulesine odaklandı. Kulenin havayı yaklaşık %50 verimlilikle temizlediğini, filtrelere 50 metre mesafede bu oranın %30'a düştüğünü, 500 metre uzakta ise bu oranın %10'un biraz üzerine düştüğünü buldular. Ek olarak araştırmacılar, filtreleri yerinde tutan yapının sıkı bir şekilde kapatılmadığını ve kirli havanın filtreleme sistemini atlamasına izin verdiğini keşfettiler.
Delhi ve diğer bölgelerdeki yerel otoriteler sis kuleleri fikrini desteklemeye devam ederken, hakim bilimsel fikir birliği bunların hem pahalı hem de hava kalitesini önemli ölçüde iyileştirmede etkisiz olduğu yönünde. Duman kulelerinin işletilmesi, Delhi'nin havasını etkili bir şekilde temizlemek için fahiş sayıda filtre gerektirecektir ve bunun maliyetinin 20 milyar dolardan fazla, yani 2'den fazla olduğu tahmin edilmektedir. Belirli bir yıl için tüm Delhi eyalet bütçesinin 5 katı.
Sonuç olarak, duman kuleleri Delhi'nin kronik hava kirliliğine potansiyel bir çözüm olarak dikkat çekti. Bununla birlikte, dış mekanda çalıştırma sınırlamaları, maliyet yoğun uygulamaları ve daha büyük mesafelerde havayı verimli bir şekilde temizleyememeleri, birçok uzmanın bunların etkinliğini sorgulamasına yol açmıştır. Daha kapsamlı ve sürdürülebilir çözümler bulmaya yönelik tartışmalar devam ederken, hava kirliliğinin temel nedenlerini ele almaya ve Delhi ve diğer etkilenen bölgelerdeki hava kalitesi üzerinde önemli ve kalıcı bir etki yaratabilecek önlemleri uygulamaya odaklanılmaya devam ediliyor.