インドの首都デリーは、過去 10 年間、冬の深刻な大気汚染に悩まされてきました。 車の排気ガス、産業発生源、農業残渣の燃焼から生じる有毒粒子で構成される汚染は、気温が低下し風速が低下すると、都市とその周辺地域に閉じ込められます。 この危険な状況は、特に子供や高齢者などの弱い立場にある人々の健康に影響を与えます。
この繰り返し発生する問題に対処するため、デリー当局は道路交通量の削減、農場火災の禁止、大気質を改善するために市内のスモッグタワーの作動などの緊急措置を再び実施しました。 しかし、このことが、これらの塔の有効性についての新たな議論を引き起こしました。
スモッグタワーは本質的には巨大な空気清浄機であり、多くの家庭で使用されている高効率微粒子空気 (HEPA) フィルターに接続された小型ファンと同じ原理に基づいています。 これらのタワーは高さが 20 メートルにも達することもあり、何千ものフィルターが装備されており、特に人口密集地域で汚染粒子を捕捉し、大気の質を向上させるように設計されています。 スモッグタワーの背後にある技術は比較的単純ですが、かなりのメンテナンスが必要で、設置コストが高額になります。 たとえば、デリーの著名なビジネスセンターであるコンノートプレイスに設置されたスモッグタワーの費用は約2ドルでした。 2021年には500万人。
インドのスモッグタワーのコンセプトは、中国の西安市での同様の取り組みから生まれました。 インド政府は、民間企業からの資金援助とインド工科大学ボンベイ校の研究者からの技術援助を得て、大気汚染を抑制するためにデリーにスモッグタワーを設置するよう同国の高等法院から要請された。
デリーには、大気の質が悪化したときに作動する主要なスモッグタワーユニットが少なくとも 2 つあります。 しかし、これらのタワーが大気の質を大幅に改善する効果については依然として疑問が残っています。 スモッグタワーは屋外で稼働するため、短時間内に十分な量の空気を浄化するのに苦労しています。 濾過された空気は周囲の汚染物質とすぐに混ざり、目立った改善が無効になります。
インド工科大学ボンベイ校の研究者らが行った最近の研究は、コンノートプレイスのスモッグタワーに焦点を当てた。 彼らは、タワーが約 50% の効率で空気を浄化しますが、フィルターから 50 メートルの距離では 30% に低下し、500 メートル離れると 10% を少し上回る程度に低下することを発見しました。 さらに研究者らは、フィルターを所定の位置に保持する構造がしっかりと密閉されておらず、汚染された空気が濾過システムを迂回できることを発見しました。
デリーやその他の地域の地方自治体はスモッグタワーのアイデアを支持し続けていますが、科学的なコンセンサスとしては、スモッグタワーは高価であり、大気の質を大幅に改善するのには効果がないということです。 スモッグタワーを運用するには、デリーの空気を効果的に浄化するために膨大な数のフィルターが必要となり、その費用は2つ以上の200億ドル以上と推定されています。 特定の年のデリー州予算全体の 5 倍。
結論として、スモッグタワーはデリーの慢性的な大気汚染に対する潜在的な解決策として注目を集めています。 しかし、屋外での操作の限界、コストのかかる導入、長距離にわたって効率的に空気を浄化できないことにより、多くの専門家がその有効性に疑問を抱いています。 より包括的で持続可能な解決策を見つけるための議論が続く中、大気汚染の根本原因に対処し、デリーやその他の影響を受ける地域の大気質に実質的かつ永続的な影響を与える可能性のある対策を実施することに焦点が当てられ続けています。