تم إطلاق مبادرة عالمية بهدف اكتشاف وتوثيق الحياة البحرية التي ظلت مخفية في أعماق محيطات العالم. مشروع تعداد المحيطات هو جهد مدته عشر سنوات لتحديد أكثر من 100000 نوع غير معروف ، مما سيمكن العلماء من اكتساب فهم أفضل للنظام البيئي في أعماق البحار والمساعدة في حمايته.
لا تزال هناك فجوات كثيرة في معرفتنا بأعماق المحيطات. على الرغم من أنه يعتقد أن هناك 2. 2 مليون نوع في محيطات الأرض ، فقط 240 ألفًا وصفها العلماء ، وفقًا للإحصاء. تعتمد المبادرة على المشاريع السابقة مثل تعداد الحياة البحرية ، الذي انتهى في عام 2010 وحدد 6000 نوع جديد محتمل للمحيطات.
تشمل التطورات التكنولوجية الجديدة التصوير عالي الدقة تحت الماء ، والتعلم الآلي ، وتسلسل الحمض النووي الموجود في مياه البحر ، مما سيساعد في تسريع وتيرة اكتشاف أشكال الحياة الجديدة. من المتوقع أن تسهل هذه الابتكارات دراسة الكائنات البحرية في بيئتها الطبيعية. يمكن لأدوات مثل المسح بالليزر تحت الماء مسح الكائنات الجيلاتينية مثل قنديل البحر التي يصعب دراستها على الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم أيضًا استخدام تقنيات جديدة يمكن الوصول إليها لأخذ عينات من الحمض النووي المنقول بالماء لاكتشاف وتتبع الأنواع.
يأمل عالم الأحياء البحرية أليكس روجرز ومدير العلوم للمشروع وأستاذ بيولوجيا الحفظ في جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة أن يؤدي المشروع إلى اكتشافات علمية مذهلة خلال العقد المقبل ، بما في ذلك اكتشاف وأشار إلى أنه في حين أن العديد من الأنواع التي تم اكتشافها من المرجح أن تكون على الجانب الأصغر ، لم يتم اكتشاف أطول مخلوق بحري في العالم إلا في عام 2020 قبالة ساحل أستراليا الغربية - وهو حيوان شبيه بالخيط يبلغ طوله 150 قدمًا يُعرف باسم siphonophore.
سيساعد مشروع تعداد المحيطات أيضًا في تحديد كيفية استجابة النظم البيئية البحرية لأزمة المناخ وتقييم كيفية تكيف الحياة البحرية مع مناخ أكثر دفئًا. يقود المشروع Nekton ، وهو معهد للعلوم البحرية والمحافظة عليه ومقره المملكة المتحدة ، وبتمويل من The Nippon Foundation ، وهي مؤسسة غير ربحية مقرها في اليابان.
ستبحث العشرات من الرحلات الاستكشافية إلى النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي في المحيط عن أنواع جديدة تشمل الغواصين والغواصات وروبوتات أعماق البحار. كما يأمل المشروع في إشراك السفن الخاصة والأفراد. ستكون البيانات والمعلومات التي تم جمعها في متناول العلماء وواضعي السياسات والجمهور للاستخدام غير التجاري.