世界の海の奥深くに潜んでいる海洋生物を発見し、記録することを目的とした世界的な取り組みが開始されました。 海洋センサス プロジェクトは、10 万を超える未知の種を特定するための 10 年間の取り組みであり、科学者が深海の生態系をよりよく理解し、保護するのに役立ちます。
海の深さに関する私たちの知識には、まだ多くのギャップがあります。 2つあると信じられていますが。 国勢調査によると、地球の海には 200 万の種が生息しているが、科学者によって記載されているのは 24 万種に過ぎない。 このイニシアチブは、2010 年に終了し、6,000 の潜在的な新しい海洋種を特定した海洋生物の国勢調査などの過去のプロジェクトに基づいています。
新しい技術の進歩には、高解像度の水中イメージング、機械学習、海水に含まれる DNA の配列決定が含まれ、新しい生命体の発見の速度と規模を加速するのに役立ちます。 これらの技術革新により、海洋生物を自然の生息地で研究することがはるかに容易になると期待されています。 水中レーザー スキャンなどのツールを使用すると、陸上では調査が困難なクラゲなどのゼラチン状の生物をスキャンできます。 さらに、種を検出および追跡するために水性DNAをサンプリングするための新しいアクセス可能な技術も利用されます。
プロジェクトの科学責任者であり、英国のオックスフォード大学の保全生物学の教授である海洋生物学者のアレックス・ロジャースは、プロジェクトが次の 10 年間で信じられないほどの科学的発見につながることを望んでいます。 彼は、発見された種の多くは小さい側にある可能性が高いが、世界で最も長い海の生き物は西オーストラリア州沖で2020年に発見されたばかりであると指摘した.
海洋センサス プロジェクトは、海洋生態系が気候危機にどのように対応しているかを特定し、海洋生物が温暖な気候にどのように適応できるかを評価するのにも役立ちます。 このプロジェクトは、英国に本拠を置く海洋科学および保護機関である Nekton が主導し、日本の非営利財団である日本財団から資金提供を受けています。
海の生物多様性ホットスポットへの数十回の遠征では、ダイバー、潜水艦、深海ロボットが関与する新種を探します。 このプロジェクトには、民間船や個人も参加することを望んでいます。 収集されたデータと情報は、科学者、政策立案者、および非営利目的で一般に公開されます。