Було запущено глобальну ініціативу з метою виявлення та документування морського життя, яке залишилося прихованим у глибинах світового океану. Проект Ocean Census – це десятирічна спроба виявити понад 100 000 невідомих видів, що дозволить вченим краще зрозуміти глибоководну екосистему та допоможе захистити її.
У наших знаннях про океанські глибини все ще багато прогалин. Хоча вважається, що їх 2. 2 мільйони видів в океанах Землі, лише 240 000 були описані вченими, згідно з переписом. Ініціатива базується на минулих проектах, таких як Перепис морського життя, який завершився в 2010 році та виявив 6000 потенційних нових океанських видів.
Нові технологічні досягнення включають підводне зображення з високою роздільною здатністю, машинне навчання та секвенування ДНК, що міститься в морській воді, що допоможе прискорити швидкість і масштаб відкриття нових форм життя. Очікується, що ці нововведення значно полегшать вивчення морських істот у їхньому природному середовищі існування. Такі інструменти, як підводне лазерне сканування, можуть сканувати драглисті істоти, такі як медузи, які важко досліджувати на суші. Крім того, будуть використані нові та доступні методи взяття зразків ДНК у воді для виявлення та відстеження видів.
Морський біолог Алекс Роджерс, науковий керівник проекту та професор природоохоронної біології в Оксфордському університеті у Великобританії, сподівається, що проект призведе до неймовірних наукових відкриттів протягом наступного десятиліття, зокрема відкриття Він зазначив, що хоча багато з виявлених видів, ймовірно, менші, найдовшу морську істоту в світі було виявлено лише в 2020 році біля узбережжя Західної Австралії – 150-футову тварину, схожу на струну, відому як сифонофор.
Проект Ocean Census також допоможе визначити, як морські екосистеми реагують на кліматичну кризу, і оцінити, як морське життя може адаптуватися до теплішого клімату. Проект очолює Nekton, британський інститут морської науки та збереження, і фінансується The Nippon Foundation, некомерційним фондом, що базується в Японії.
Десятки експедицій до гарячих точок біорізноманіття океану шукатимуть нові види за участю водолазів, підводних човнів і глибоководних роботів. Проект також передбачає залучення приватних суден і окремих осіб. Зібрані дані та інформація будуть відкрито доступні для науковців, політиків і громадськості для некомерційного використання.