Дүниежүзілік мұхиттардың қойнауында жасырын қалған теңіз тіршіліктерін ашу және құжаттау мақсатында жаһандық бастама көтерілді. «Мұхит санағы» жобасы ғалымдарға терең теңіз экожүйесін жақсырақ түсінуге және оны қорғауға көмектесетін 100 000-нан астам белгісіз түрлерді анықтауға бағытталған он жылдық күш-жігер болып табылады.
Мұхиттардың тереңдігі туралы білімімізде әлі де көптеген олқылықтар бар. 2 бар деп есептелсе де. Жер мұхиттарында 2 миллион түр бар, тек 240 000 ғана ғалымдар санаққа сәйкес сипатталған. Бастама 2010 жылы аяқталған және 6000 ықтимал жаңа мұхит түрін анықтаған теңіз өмірінің санағы сияқты бұрынғы жобаларға негізделген.
Жаңа технологиялық жетістіктерге су астындағы жоғары ажыратымдылықтағы бейнелеу, машиналық оқыту және теңіз суындағы ДНҚ ретін анықтау кіреді, бұл жаңа тіршілік формаларын ашудың жылдамдығы мен ауқымын жеделдетуге көмектеседі. Бұл инновациялар теңіз жануарларын табиғи ортада зерттеуді айтарлықтай жеңілдетеді деп күтілуде. Су астындағы лазерлік сканерлеу сияқты құралдар құрлықта зерттеуге қиын медузалар сияқты желатинді тіршілік иелерін сканерлей алады. Сонымен қатар, түрлерді анықтау және қадағалау үшін судағы ДНҚ үлгісін алудың жаңа және қолжетімді әдістері де қолданылады.
Теңіз биологы Алекс Роджерс, жобаның ғылыми директоры және Ұлыбританиядағы Оксфорд университетінің табиғатты қорғау биологиясының профессоры жоба алдағы онжылдықта керемет ғылыми жаңалықтарға, соның ішінде 10 жыл бойына ғылыми жаңалықтардың ашылуына әкеледі деп үміттенеді. Оның атап өтуінше, табылған көптеген түрлер кішігірім жағында болуы мүмкін, бірақ әлемдегі ең ұзын теңіз жәндігі 2020 жылы Батыс Австралия жағалауынан табылды - сифонофор деп аталатын 150 футтық жіп тәрізді жануар.
Мұхиттарды санау жобасы сонымен қатар теңіз экожүйелерінің климаттық дағдарысқа қалай жауап беретінін анықтауға және теңіз өмірінің жылы климатқа қалай бейімделетінін бағалауға көмектеседі. Жобаны Ұлыбританияда орналасқан Nekton теңіз ғылымы және табиғатты қорғау институты басқарады және Жапонияда орналасқан The Nippon Foundation коммерциялық емес қоры қаржыландырады.
Мұхиттың биоәртүрлілігінің ыстық нүктелеріне ондаған экспедициялар сүңгуірлердің, суасты қайықтарының және терең теңіз роботтарының қатысуымен жаңа түрлерді іздейді. Жоба сонымен қатар жеке кемелер мен жеке тұлғаларды тартуға үміттенеді. Жиналған деректер мен ақпарат ғалымдарға, саясаткерлерге және қоғамға коммерциялық емес пайдалану үшін ашық болады.