Dünya okyanuslarının derinliklerinde saklı kalan deniz yaşamını keşfetmek ve belgelemek amacıyla küresel bir girişim başlatıldı. Ocean Census projesi, bilim adamlarının derin deniz ekosistemini daha iyi anlamasını ve korunmasına yardımcı olmasını sağlayacak olan 100.000'den fazla bilinmeyen türü belirlemeye yönelik on yıllık bir çabadır.
Okyanusun derinliklerine ilişkin bilgimizde hala birçok boşluk var. 2 olduğuna inanılmasına rağmen. Nüfus sayımına göre Dünya okyanuslarında 2 milyon tür var, bilim adamları tarafından sadece 240.000 tür tanımlandı. Girişim, 2010 yılında sonuçlanan ve 6.000 potansiyel yeni okyanus türü belirleyen Deniz Yaşamı Sayımı gibi geçmiş projelere dayanmaktadır.
Yeni teknolojik gelişmeler arasında, yeni yaşam formlarının keşfedilme hızını ve ölçeğini hızlandırmaya yardımcı olacak yüksek çözünürlüklü su altı görüntüleme, makine öğrenimi ve deniz suyunda bulunan DNA dizilimi yer alıyor. Bu yeniliklerin deniz canlılarının doğal ortamlarında incelenmesini çok daha kolaylaştırması bekleniyor. Su altı lazer taraması gibi araçlar, karada incelenmesi zor olan denizanası gibi jelatinimsi canlıları tarayabilir. Ek olarak, türleri tespit etmek ve izlemek için suda taşınan DNA'yı örneklemek için yeni ve erişilebilir teknikler de kullanılacaktır.
Projenin bilim direktörü ve Birleşik Krallık'taki Oxford Üniversitesi'nde koruma biyolojisi profesörü olan deniz biyoloğu Alex Rogers, projenin önümüzdeki on yıl içinde inanılmaz bilimsel keşiflere yol açacağını umuyor. Keşfedilen türlerin birçoğunun daha küçük tarafta olması muhtemel olsa da, dünyanın en uzun deniz yaratığının yalnızca 2020'de Batı Avustralya kıyılarında keşfedildiğini kaydetti - sifonofor olarak bilinen 150 metrelik ip benzeri bir hayvan.
Okyanus Sayımı projesi aynı zamanda deniz ekosistemlerinin iklim krizine nasıl yanıt verdiğini belirlemeye ve deniz yaşamının daha sıcak bir iklime nasıl uyum sağlayabileceğini değerlendirmeye yardımcı olacaktır. Proje, İngiltere merkezli bir deniz bilimi ve koruma enstitüsü olan Nekton tarafından yönetiliyor ve Japonya merkezli kar amacı gütmeyen bir vakıf olan The Nippon Foundation tarafından finanse ediliyor.
Okyanusun biyolojik çeşitlilik sıcak noktalarına yapılacak düzinelerce sefer, dalgıçlar, denizaltılar ve derin deniz robotlarını içeren yeni türler arayacak. Proje ayrıca özel gemileri ve bireyleri de dahil etmeyi umuyor. Toplanan veri ve bilgiler bilim adamları, politika yapıcılar ve kamu tarafından ticari olmayan kullanım için açık bir şekilde erişilebilir olacaktır.