أصبحت أجواء المحيط الأطلسي أقل ازدحامًا، وبأسعار معقولة أكثر بكثير. إذا كنت تتطلع إلى رحلة عبر المحيط، فقد تكون الآن هي لحظتك. تنخفض أسعار رحلات الذهاب والإياب بين الولايات المتحدة وأوروبا إلى مستويات لم نشهدها منذ ما قبل أن يُعطل الوباء السفر العالمي. ولكن في حين أن هذا خبر سار للمسافرين في اللحظة الأخيرة والباحثين عن الصفقات، إلا أنه يدق ناقوس الخطر لشركات الطيران، وخاصة تلك الموجودة في أوروبا.
إذن، ما الذي يحدث؟ لنبدأ بالأرقام. تُظهر بيانات المكتب الوطني الأمريكي للسفر والسياحة أن عدد الوافدين من الخارج إلى الولايات المتحدة انخفض بنسبة 2.8% في مايو مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي. وشهدت أوروبا الغربية، التي كانت في السابق مصدرًا ثابتًا للسياح الوافدين، انخفاضًا حادًا بنسبة 4.4%. وكان من بين أشد الانخفاضات المسافرين من الدنمارك وألمانيا، وهو ليس بالضبط نوع الاتجاه الذي ترغب شركات الطيران في رؤيته مع اقتراب موسم الصيف.
ما وراء هذا الانخفاض؟ إنه ليس مجرد سبب واحد. هناك مزيج من العوامل السياسية والاقتصادية، وحتى النفسية، مؤثرة. فقد أثارت المخاوف بشأن سياسات الحدود الأمريكية والمناخ السياسي في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب حالة من الجمود السياسي. وعندما يتحدث القادة عن ضم غرينلاند أو تصعيد التوترات التجارية العالمية، فإن ذلك لا يعني بالضرورة "وجهة سياحية". وإذا أضفنا إلى ذلك ارتفاع قيمة الدولار الأمريكي، الذي يزيد من تكلفة كل شيء بالنسبة للأوروبيين المسافرين إلى الولايات المتحدة، فإننا نواجه حالة من التردد.
ويتجلى هذا التردد ليس فقط في السفر الفعلي، بل في الخطط المستقبلية أيضًا. ووفقًا لشركة بيانات الطيران OAG، انخفضت حجوزات السفر إلى الولايات المتحدة في يوليو بنسبة مذهلة بلغت 13% على أساس سنوي. وهذا ليس مجرد انخفاض، بل هو انخفاض من المرجح أن يُسبب قلقًا للمديرين التنفيذيين لشركات الطيران.
وبطبيعة الحال، عندما ينخفض الطلب، تتبعه الأسعار. فقد شهدت أسعار تذاكر الطيران عبر المحيط الأطلسي انخفاضًا منذ أوائل هذا العام. وانخفض متوسط سعر رحلة ذهاب وعودة اقتصادية من الولايات المتحدة إلى أوروبا في الربع الأول بنسبة 7%. شهدت بعض المسارات تخفيضات أكبر بكثير - على سبيل المثال، انخفضت أجرة السفر من أتلانتا إلى لندن بأكثر من النصف. ولا يقتصر الأمر على تخفيضات طفيفة في عدد التذاكر، بل تتجه الأسعار عبر أكثر من 50 مسارًا عبر المحيط الأطلسي نحو الانخفاض.
يؤثر هذا التحول سلبًا على شركات الطيران الأوروبية. تواجه شركات طيران مثل لوفتهانزا وإير فرانس كيه إل إم ضربة ثلاثية - انخفاض عدد الركاب، وارتفاع تكاليف العمالة والوقود، والتعقيد (والتكلفة) الإضافيين لإعادة توجيه الرحلات الجوية بسبب التوترات في الشرق الأوسط. يُعدّ الممر عبر المحيط الأطلسي أحد أكثر أسواقها ربحية. ولكن في عام 2025، يبدو تحقيق الربحية أصعب بكثير.
لا يُجمّل المسؤولون التنفيذيون الوضع. فقد صرّح الرئيس التنفيذي لشركة لوفتهانزا علنًا بأنهم يتوقعون أداءً أضعف في الربع الثالث. وتخفض إير فرانس كيه إل إم بالفعل أسعارها للحفاظ على امتلاء المقاعد. الهدف الآن؟ السيطرة على الأضرار.
ومن الغريب أنه بينما يتراجع المسافرون الأوروبيون، يتقدم الأمريكيون. بدأت الحجوزات المتجهة من الولايات المتحدة إلى أوروبا تتعافى من بعض التراجع. وصرحت شركة يونايتد إيرلاينز بأن الحجوزات من أوروبا انخفضت بنسبة 6% في الربع الأول، لكن الطلب من الجانب الأمريكي عوّض ذلك بأكثر من المتوقع. وأكدت دلتا هذا الرأي، قائلةً إن 80% من طلبها الدولي يأتي من الولايات المتحدة، وأن هذه المسارات لا تزال تُقدّم أسعارًا أفضل من المتوسط.
ومع ذلك، فإن الأرقام لا تكذب. فقد تراجع السفر إلى الولايات المتحدة من ألمانيا والدنمارك وفرنسا بشكل ملحوظ في مايو، حيث انخفض بنسبة 19% في ألمانيا. وفي وقت سابق من هذا العام، ذكّرت ألمانيا مواطنيها بأن امتلاك تأشيرة لا يضمن دخول الولايات المتحدة - في إشارة إلى تراجع الثقة.
ومع ذلك، ليس كل شيء قاتمًا. فقد شهد شهر أبريل ارتفاعًا قصيرًا بنسبة 12.1% في السفر من أوروبا الغربية إلى الولايات المتحدة قبل أن ينخفض مرة أخرى في مايو. وتستجيب بعض شركات الطيران لهذا الوضع من خلال تغيير استراتيجياتها التسويقية. على سبيل المثال، تُركز لوفتهانزا بشكل أكبر على جذب المسافرين الأمريكيين إلى أوروبا، نظرًا لارتفاع الطلب واستقرار أسعار الرحلات نسبيًا.
في الوقت نفسه، تُبدي الخطوط الجوية الأمريكية تفاؤلًا. ففي مؤتمر عُقد مؤخرًا، أعرب مديرها المالي عن ثقته في سوق الطيران عبر الأطلسي - حتى في ظل الاضطرابات. ووفقًا لتطبيق السفر "هوبر"، سيشهد صيف 2025 زيادة بنسبة 4.3% في الرحلات الدولية المغادرة من الولايات المتحدة مقارنةً بالعام الماضي. لا تزال هذه الطائرات تُحلق، لكنها قد لا تحمل عددًا كبيرًا من الأوروبيين كما كانت في السابق.
إذن، أين يضع هذا المسافرين؟ في وضع مثالي بشكل مُفاجئ. إذا كان لديك جواز سفر وأسبوع أو أسبوعين مجانيين، فقد يكون هذا الصيف هو أفضل وقت منذ سنوات للسفر عبر الأطلسي. فقط لا تنتظر طويلًا - فقطاع الطيران لديه طريقة للتكيف بسرعة، والعروض الجيدة لا تدوم طويلًا.