I cieli sopra l'Atlantico sono diventati un po' meno affollati e molto più convenienti. Se state pensando di fare un viaggio oltreoceano, questo potrebbe essere il momento giusto. I voli di andata e ritorno tra gli Stati Uniti e l'Europa stanno scendendo a livelli di prezzo che non si vedevano da prima che la pandemia sconvolgesse i viaggi internazionali. Ma mentre questa è una buona notizia per i viaggiatori dell'ultimo minuto e per chi è alla ricerca di occasioni, è un campanello d'allarme per le compagnie aeree, specialmente quelle con sede in Europa.
Cosa sta succedendo? Partiamo dai numeri. I dati dell'Ufficio Nazionale del Turismo e dei Viaggi degli Stati Uniti mostrano che gli arrivi dall'estero negli Stati Uniti sono diminuiti del 2,8% a maggio rispetto allo stesso mese dell'anno scorso. L'Europa occidentale, un tempo fonte costante di turisti in arrivo, ha registrato un calo più marcato, pari al 4,4%. Alcuni dei cali più significativi hanno riguardato i viaggiatori provenienti dalla Danimarca e dalla Germania, un trend che non è esattamente quello che le compagnie aeree vorrebbero vedere all'inizio della stagione estiva.
Cosa c'è dietro questo calo? Non è solo una cosa. Ci sono una serie di fattori politici, economici e persino psicologici in gioco. Le preoccupazioni relative alle politiche di frontiera degli Stati Uniti e al clima politico sotto l'ex presidente Donald Trump hanno creato un clima di tensione persistente. Quando i leader parlano di annettere la Groenlandia o di intensificare le tensioni commerciali globali, non è esattamente quello che si definisce una “destinazione di vacanza”. Aggiungete a ciò il rafforzamento del dollaro statunitense, che rende tutto più costoso per gli europei che viaggiano negli Stati Uniti, e avrete la ricetta perfetta per creare esitazione.
E questa esitazione si manifesta non solo nei viaggi effettivi, ma anche nei piani futuri. Secondo la società di dati aeronautici OAG, le prenotazioni per i viaggi negli Stati Uniti a luglio sono diminuite di un incredibile 13% rispetto all'anno precedente. Non si tratta solo di un calo, ma di una flessione che probabilmente sta causando mal di testa ai dirigenti delle compagnie aeree.
Naturalmente, quando la domanda cala, i prezzi seguono. Le tariffe aeree transatlantiche sono in calo dall'inizio dell'anno. Il prezzo medio di un biglietto di andata e ritorno in classe economica dagli Stati Uniti all'Europa nel primo trimestre è sceso del 7%. Alcune rotte hanno registrato riduzioni molto più consistenti: la tariffa da Atlanta a Londra, ad esempio, è crollata di oltre la metà. E non si tratta solo di pochi biglietti scontati. Su oltre 50 rotte transatlantiche, i prezzi stanno andando nella stessa direzione: verso il basso.
Questo cambiamento sta colpendo più duramente le compagnie aeree europee. Vettori come Lufthansa e Air France KLM stanno affrontando una tripla sfida: meno passeggeri, costi di manodopera e carburante più elevati e la maggiore complessità (e spesa) dei voli dirottati a causa delle tensioni in Medio Oriente. Il corridoio transatlantico è uno dei loro mercati più redditizi. Ma nel 2025, la redditività sembra molto più difficile da raggiungere.
I dirigenti non usano mezzi termini. Il CEO di Lufthansa ha dichiarato pubblicamente che si aspetta un terzo trimestre più debole. Air France KLM sta già tagliando i prezzi per mantenere pieni i posti. L'obiettivo ora? Limitare i danni.
Stranamente, mentre i viaggiatori europei stanno facendo un passo indietro, gli americani stanno facendo un passo avanti. Le prenotazioni con origine negli Stati Uniti verso l'Europa stanno compensando in parte il calo. United Airlines ha dichiarato che le prenotazioni dall'Europa sono diminuite del 6% nel primo trimestre, ma la domanda proveniente dagli Stati Uniti ha più che compensato questo calo. Delta ha ribadito lo stesso concetto, affermando che l'80% della sua domanda internazionale proviene dagli Stati Uniti e che quelle rotte continuano a garantire tariffe superiori alla media.
Tuttavia, i numeri non mentono. I viaggi verso gli Stati Uniti dalla Germania, dalla Danimarca e dalla Francia sono diminuiti in modo significativo a maggio, con un calo del 19% in Germania. All'inizio dell'anno, la Germania ha persino ricordato ai suoi cittadini che il possesso di un visto non garantisce l'ingresso negli Stati Uniti, segno di una fiducia in declino.
Non è tutto negativo, però. Aprile ha portato un breve aumento del 12,1% dei viaggi dall'Europa occidentale agli Stati Uniti, prima che la situazione peggiorasse nuovamente a maggio. Alcune compagnie aeree stanno reagendo modificando la loro strategia di marketing. Lufthansa, ad esempio, si sta concentrando maggiormente sull'attirare i viaggiatori americani in Europa, vista la maggiore domanda e le tariffe relativamente più stabili su quella tratta.
Nel frattempo, American Airlines è ottimista. In una recente conferenza, il suo direttore finanziario ha espresso fiducia nel mercato transatlantico, nonostante le turbolenze. E secondo l'app di viaggi Hopper, nell'estate 2025 ci sarà un aumento del 4,3% dei voli internazionali in partenza dagli Stati Uniti rispetto all'anno scorso. Quegli aerei continuano a volare. Semplicemente, potrebbero non trasportare tanti europei come una volta.
Quindi, cosa ne sarà dei viaggiatori? Si troveranno in una situazione sorprendentemente vantaggiosa. Se avete un passaporto e una o due settimane libere, quest'estate potrebbe essere il momento migliore degli ultimi anni per attraversare l'Atlantico. Ma non aspettate troppo: il settore aereo ha la capacità di adattarsi rapidamente e le offerte vantaggiose non durano per sempre.