Atlantik'in üzerindeki gökyüzü biraz daha az kalabalıklaştı ve çok daha uygun fiyatlı hale geldi. Okyanus ötesine bir yolculuk yapmayı düşünüyorsanız, şimdi tam zamanı olabilir. ABD ile Avrupa arasındaki gidiş-dönüş uçuşları, pandemi küresel seyahati aksatmadan önce görülmemiş fiyat seviyelerine düşüyor. Ancak bu, son dakika gezginleri ve fırsat avcıları için iyi bir haber olsa da, özellikle Avrupa merkezli havayolları için alarm zillerini çalıyor.
Peki, neler oluyor? Rakamlarla başlayalım. ABD Ulusal Seyahat ve Turizm Ofisi'nin verilerine göre, ABD'ye gelen yabancı varışlar Mayıs ayında geçen yılın aynı ayına göre %2,8 düştü. Bir zamanlar istikrarlı bir turist kaynağı olan Batı Avrupa, %4,4'lük daha keskin bir düşüş gördü. En büyük düşüşlerden bazıları Danimarka ve Almanya'dan gelen yolcularda görüldü; havayollarının yaz sezonuna girerken görmek istediği türden bir trend değil.
Bu düşüşün arkasında ne var? Tek bir şey değil. Siyasi, ekonomik ve hatta psikolojik faktörlerin bir karışımı söz konusu. ABD sınır politikaları ve eski Başkan Donald Trump dönemindeki siyasi iklim hakkındaki endişeler, kalıcı bir soğukluk yarattı. Liderler Grönland'ı ilhak etmekten veya küresel ticaret gerginliğini artırmaktan bahsettiklerinde, tam olarak "tatil yeri" diye bağırmıyorlar. Buna, Avrupalılar için her şeyi daha pahalı hale getiren daha güçlü ABD dolarını da eklerseniz, tereddüt için bir reçete elde edersiniz.
Ve bu tereddüt sadece gerçek seyahatlerde değil, gelecekteki planlarda da ortaya çıkıyor. Havacılık veri firması OAG'ye göre, Temmuz ayında ABD'ye seyahat rezervasyonları bir önceki yıla göre %13 gibi şaşırtıcı bir oranda düştü. Bu sadece bir düşüş değil, havayolu yöneticilerinin mide ekşimesine neden olabilecek bir düşüş.
Doğal olarak, talep düştüğünde fiyatlar da düşüyor. Atlantik'in ötesindeki uçak biletleri bu yılın başından beri düşüşte. ABD'den Avrupa'ya gidiş-dönüş ekonomi sınıfının ortalama fiyatı 1. çeyrekte %7 düştü. Bazı rotalarda çok daha büyük kesintiler görüldü; örneğin Atlanta'dan Londra'ya gidiş-dönüş ücreti yarıdan fazla düştü. Bu sadece birkaç indirimli biletten kaynaklanmıyor. 50'den fazla transatlantik rotada fiyatlar aynı yönde hareket ediyor: aşağı.
Bu değişim en çok Avrupa havayollarını etkiliyor. Lufthansa ve Air France KLM gibi taşıyıcılar üçlü bir darbeyle karşı karşıya: daha az yolcu, daha yüksek işçilik ve yakıt maliyetleri ve Orta Doğu gerginlikleri nedeniyle yeniden yönlendirilen uçuşların ek karmaşıklığı (ve masrafı). Transatlantik koridoru en karlı pazarlarından biri. Ancak 2025'te karlılığa ulaşmak çok daha zor görünüyor.
Yöneticiler bunu abartmıyor. Lufthansa'nın CEO'su kamuoyuna daha zayıf bir üçüncü çeyrek beklediklerini söyledi. Air France KLM koltukları dolu tutmak için fiyatları şimdiden düşürüyor. Şimdiki hedef? Hasar kontrolü.
Garip bir şekilde, Avrupalı gezginler geri çekilirken Amerikalılar öne çıkıyor. Avrupa'ya yapılan ABD kaynaklı rezervasyonlar bu açığı kapatıyor. United Airlines, Avrupa'dan yapılan rezervasyonların 1. çeyrekte %6 düştüğünü ancak ABD'den gelen talebin bunu fazlasıyla telafi ettiğini söyledi. Delta da bu hissiyatı paylaşarak uluslararası talebinin %80'inin ABD'den geldiğini ve bu rotaların hala ortalamanın üzerinde ücretler sağladığını söyledi.
Yine de sayılar yalan söylemiyor. Almanya, Danimarka ve Fransa'dan ABD'ye yapılan seyahatler Mayıs ayında önemli ölçüde düştü ve Almanya %19 düştü. Almanya yılın başlarında vatandaşlarına vize sahibi olmanın ABD'ye girişi garantilemediğini hatırlattı; bu da güvenin azaldığının bir işareti.
Ancak her şey kasvetli değil. Nisan ayında Batı Avrupa'dan ABD'ye yapılan seyahatlerde Mayıs ayında tekrar düşüş yaşanmadan önce kısa bir %12,1'lik bir artış yaşandı. Ve bazı havayolları pazarlama stratejilerini değiştirerek yanıt veriyor. Örneğin Lufthansa, daha yüksek talebi ve yolculuğun bu tarafında nispeten daha istikrarlı ücretleri görerek Amerikalı gezginleri Avrupa'ya çekmeye daha fazla odaklanıyor.
Bu arada, American Airlines iyimser. Son konferansta, CFO'ları türbülansa rağmen transatlantik pazarına güven duyduklarını ifade etti. Ve seyahat uygulaması Hopper'a göre, 2025 yazında ABD'den geçen yıla kıyasla %4,3 daha fazla uluslararası uçuş gerçekleşecek. Bu uçaklar hala uçuyor. Sadece eskiden olduğu kadar çok Avrupalı taşımıyor olabilirler.
Peki, bu durum gezginleri nerelere götürüyor? Şaşırtıcı derecede iyi bir noktada. Pasaportunuz ve bir veya iki hafta boş zamanınız varsa, bu yaz Atlantik'e atlamak için yılların en iyi zamanı olabilir. Sadece çok uzun süre beklemeyin - havayolu endüstrisinin hızla uyum sağlama yöntemi var ve iyi fırsatlar sonsuza kadar kalmıyor.