Niebo nad Atlantykiem stało się nieco mniej zatłoczone — i znacznie bardziej przystępne cenowo. Jeśli rozważasz podróż za ocean, teraz może być odpowiedni moment. Ceny lotów w obie strony między Stanami Zjednoczonymi a Europą spadają do poziomu, którego nie obserwowano od czasu, gdy pandemia zakłóciła globalny ruch turystyczny. Chociaż jest to dobra wiadomość dla osób decydujących się na podróż w ostatniej chwili i łowców okazji, dla linii lotniczych, zwłaszcza tych z siedzibą w Europie, jest to sygnał alarmowy.
Co się więc dzieje? Zacznijmy od liczb. Dane amerykańskiego Narodowego Biura Podróży i Turystyki pokazują, że w maju liczba przyjazdów zagranicznych do Stanów Zjednoczonych spadła o 2,8% w porównaniu z tym samym miesiącem ubiegłego roku. W Europie Zachodniej, która kiedyś była stałym źródłem turystów przybywających do Stanów Zjednoczonych, odnotowano jeszcze większy spadek, wynoszący 4,4%. Największy spadek odnotowano wśród turystów z Danii i Niemiec — nie jest to trend, który linie lotnicze chciałyby widzieć przed sezonem letnim.
Co stoi za tym spadkiem? Nie jest to jedna przyczyna. W grę wchodzi szereg czynników politycznych, ekonomicznych, a nawet psychologicznych. Obawy związane z polityką graniczną Stanów Zjednoczonych i klimatem politycznym za rządów byłego prezydenta Donalda Trumpa spowodowały utrzymujące się napięcie. Kiedy przywódcy mówią o aneksji Grenlandii lub eskalacji globalnych napięć handlowych, nie kojarzy się to z „miejscem na wakacje”. Dodajmy do tego silniejszego dolara amerykańskiego, który sprawia, że wszystko jest droższe dla Europejczyków podróżujących do Stanów Zjednoczonych, i mamy przepis na wahania.
Wahania te są widoczne nie tylko w rzeczywistych podróżach, ale także w planach na przyszłość. Według firmy OAG zajmującej się danymi lotniczymi, rezerwacje podróży do Stanów Zjednoczonych w lipcu spadły aż o 13% w porównaniu z rokiem poprzednim. Nie jest to tylko spadek — jest to spadek, który prawdopodobnie przysparza ból głowy kierownictwu linii lotniczych.
Oczywiście, gdy spada popyt, spadają również ceny. Ceny biletów lotniczych przez Atlantyk spadają od początku tego roku. Średnia cena za lot w obie strony w klasie ekonomicznej z USA do Europy w pierwszym kwartale spadła o 7%. Na niektórych trasach spadki były znacznie większe — na przykład cena biletu z Atlanty do Londynu spadła o ponad połowę. Nie chodzi tylko o kilka biletów w promocji. Na ponad 50 trasach transatlantyckich ceny zmierzają w tym samym kierunku: w dół.
Ta zmiana najbardziej dotyka europejskie linie lotnicze. Przewoźnicy tacy jak Lufthansa i Air France KLM borykają się z potrójnym problemem — mniejszą liczbą pasażerów, wyższymi kosztami pracy i paliwa oraz dodatkową złożonością (i kosztami) związanych z przekierowaniem lotów z powodu napięć na Bliskim Wschodzie. Korytarz transatlantycki jest jednym z ich najbardziej dochodowych rynków. Jednak w 2025 r. osiągnięcie rentowności wydaje się znacznie trudniejsze.
Kierownictwo nie ukrywa tego. Dyrektor generalny Lufthansy publicznie oświadczył, że spodziewają się słabszego trzeciego kwartału. Air France KLM już obniża ceny, aby utrzymać obłożenie miejsc. Jaki jest teraz cel? Ograniczanie strat.
Co dziwne, podczas gdy europejscy podróżni wycofują się, Amerykanie zwiększają aktywność. Rezerwacje z USA do Europy wypełniają część luki. Linie lotnicze United Airlines poinformowały, że rezerwacje z Europy spadły o 6% w pierwszym kwartale, ale popyt ze strony Stanów Zjednoczonych z nawiązką to zrekompensował. Linie lotnicze Delta podzielają tę opinię, twierdząc, że 80% popytu międzynarodowego pochodzi ze Stanów Zjednoczonych i że trasy te nadal przynoszą ponadprzeciętne zyski.
Jednak liczby nie kłamią. Podróże do Stanów Zjednoczonych z Niemiec, Danii i Francji znacznie spadły w maju, przy czym Niemcy odnotowały spadek o 19%. Na początku roku Niemcy przypomniały nawet swoim obywatelom, że posiadanie wizy nie gwarantuje wjazdu do Stanów Zjednoczonych — co jest oznaką spadku zaufania.
Nie wszystko jest jednak takie ponure. W kwietniu odnotowano krótkotrwały wzrost podróży z Europy Zachodniej do Stanów Zjednoczonych o 12,1%, po czym w maju nastąpił ponowny spadek. Niektóre linie lotnicze reagują na tę sytuację, zmieniając swoją strategię marketingową. Na przykład Lufthansa koncentruje się bardziej na przyciąganiu amerykańskich podróżnych do Europy, dostrzegając wyższy popyt i stosunkowo bardziej stabilne ceny biletów na tym odcinku podróży.
Tymczasem American Airlines jest optymistyczna. Podczas niedawnej konferencji dyrektor finansowy linii wyraził zaufanie do rynku transatlantyckiego — nawet pomimo zawirowań. Według aplikacji turystycznej Hopper, latem 2025 r. liczba lotów międzynarodowych z USA wzrośnie o 4,3% w porównaniu z rokiem ubiegłym. Samoloty nadal latają. Po prostu mogą nie przewozić tak wielu Europejczyków jak kiedyś.
Więc co to oznacza dla podróżnych? Zaskakująco korzystną sytuację. Jeśli masz paszport i wolny tydzień lub dwa, to lato może być najlepszym momentem od lat, aby przeskoczyć Atlantyk. Tylko nie czekaj zbyt długo — branża lotnicza ma tendencję do szybkiego dostosowywania się, a dobre oferty nie są dostępne wiecznie.