Die alternative Proteinindustrie erlebt weltweit einen großen Umbruch, da die Finanzierung durch Investoren zurückgeht, die Produktionskosten aufgrund der Inflation steigen und die Verbraucher anspruchsvoller werden, was den Nährwert, den Geschmack und die Verarbeitung von Lebensmitteln angeht. Nach dem frühen Erfolg von Beyond Meat und Impossible Foods schossen zahlreiche Nachahmer wie Pilze aus dem Boden. Allerdings blieben die Umsätze hinter den Erwartungen zurück, und hohe Preise sowie ungewöhnliche Geschmäcker und Texturen schrecken die Käufer ab, was dazu führt, dass immer mehr Unternehmen schließen, Mitarbeiter entlassen und sich selbst verkaufen. Sogar etablierte Player wie Beyond Meat und Impossible Foods mussten in letzter Zeit Entlassungsrunden hinnehmen. Dennoch stehen einige Anleger dem Sektor weiterhin positiv gegenüber: Euromonitor International prognostiziert für dieses Jahr ein Umsatzwachstum von über 10 % bei Fleisch- und Meeresfrüchte-Ersatzprodukten.
Die Anpassungsphase in der alternativen Proteinindustrie ist typisch für jedes wachstumsstarke Verbrauchersegment, so Andy Shovel, Mitbegründer des in Großbritannien ansässigen Unternehmens THIS, dessen Umsatz in diesem Jahr um rund 45 % gestiegen ist Shovel geht davon aus, dass das Ergebnis ein einfacheres Einkaufserlebnis für die Kunden, qualitativ hochwertigere Produkte und eine Annäherung der Preise an Fleischpreise sein wird. Unternehmen, die überleben, verfügen wahrscheinlich über einen konzentrierteren Ressourcenanteil und kontrollieren mehr Regalfläche.
Trotz der Marktturbulenzen bleiben einige Investoren optimistisch: Big Idea Ventures sammelte 75 Millionen US-Dollar und Unternehmen wie MyForest Foods und Chunk Foods sammelten 15 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln. Agrarunternehmen Archer-Daniels-Midland Co. investiert weiterhin in den Sektor und hofft, dass der Markt für alternative Proteine im hohen einstelligen Bereich wachsen und bis 2030 einen Umsatz von 100 Milliarden US-Dollar erreichen wird. Laut Leticia Gonçalves, Präsidentin für globale Lebensmittel bei ADM, entwickelt sich der Markt weiter, um den Bedürfnissen der Verbraucher besser gerecht zu werden.
Während die Räumung für einige Unternehmen schmerzhaft sein kann, bietet sie für andere eine Chance. Wicked Kitchen, ein Hersteller veganer Fertiggerichte, erwarb das Unternehmen für pflanzliche Meeresfrüchte Good Catch für Aktien im Wert von über 7 Millionen US-Dollar und die vegane Fischmarke Current Foods für 7 bis 10 Millionen US-Dollar. In ähnlicher Weise erwarb das vegane Hühnerunternehmen VFC Foods die Marke The Meatless Farm von den Administratoren.
Nahrungsmittel gelten mittlerweile weithin als zentral für die Bemühungen zur Bekämpfung der Klimakrise, und alternative Proteine gelten als der größte Nutzen, sagt Rosie Wardle, Partnerin und Mitbegründerin von Synthesis Capital. Sie glaubt, dass die Korrektur im alternativen Proteinsektor überfällig war und die besten Unternehmen des Sektors auch in diesen schwierigen Zeiten weiterhin das benötigte Kapital sichern werden und dass der Sektor letztendlich bestehen bleibt.