De alternatieve eiwitindustrie in de wereld ervaart een grote shake-out nu de financiering van investeerders afneemt, de productiekosten stijgen als gevolg van inflatie en consumenten kritischer worden over de voedingswaarde, smaak en verwerking van voedsel. Na het vroege succes van Beyond Meat en Impossible Foods groeide een druk veld van navolgers. De verkoop heeft echter niet aan de verwachtingen voldaan en het winkelend publiek wordt afgeschrikt door hoge prijzen en ongebruikelijke smaken en texturen, waardoor een groeiend aantal bedrijven sluit, personeel ontslaat en zichzelf verkoopt. Zelfs gevestigde spelers als Beyond Meat en Impossible Foods hebben de afgelopen tijd te maken gehad met ontslagen. Desalniettemin blijven sommige investeerders positief over de sector, waarbij Euromonitor International voorspelt dat de verkoopvolumes van vlees- en visvervangers dit jaar met meer dan 10% zullen groeien.
De aanpassingsfase die plaatsvindt in de alternatieve eiwitindustrie is typerend voor elk snelgroeiend consumentensegment, volgens Andy Shovel, medeoprichter van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde THIS, waarvan de verkoop dit jaar met ongeveer 45% is gestegen Shovel gelooft dat het resultaat een eenvoudigere winkelervaring voor klanten zal zijn, producten van betere kwaliteit en dat de prijzen dichter bij die van vlees zullen komen. Bedrijven die overleven, hebben waarschijnlijk een geconcentreerder deel van de middelen en hebben meer schapruimte in handen.
Ondanks de onrust op de markt blijven sommige investeerders optimistisch: Big Idea Ventures haalt $75 miljoen op en bedrijven als MyForest Foods en Chunk Foods halen $15 miljoen aan financiering op. Landbouwbedrijf Archer-Daniels-Midland Co. blijft investeren in de sector en hoopt dat de markt voor alternatieve eiwitten met hoge eencijferige cijfers zal groeien en tegen 2030 een omzet van $ 100 miljard zal bereiken. Volgens Leticia Gonçalves, president Global Foods van ADM, evolueert de markt om beter in te spelen op de behoeften van de consument.
Hoewel de opruiming pijnlijk kan zijn voor sommige bedrijven, biedt het kansen voor andere. Wicked Kitchen, een maker van veganistisch gemaksvoedsel, nam het plantaardige visbedrijf Good Catch over voor meer dan $ 7 miljoen in voorraad, en het veganistische vismerk Current Foods voor tussen de $ 7 miljoen en $ 10 miljoen. Evenzo verwierf veganistisch kippenbedrijf VFC Foods het merk The Meatless Farm van beheerders.
Voeding wordt nu algemeen erkend als cruciaal voor inspanningen om de klimaatcrisis te bestrijden, en alternatieve eiwitten worden gezien als de belangrijkste voordelen, zegt Rosie Wardle, een partner en mede-oprichter van Synthesis Capital. Ze is van mening dat de correctie in de alternatieve eiwitsector te laat was en dat de beste bedrijven in de sector het kapitaal zullen blijven veiligstellen dat ze nodig hebben, zelfs in deze uitdagende tijden, en dat de sector uiteindelijk zal blijven.