Världens alternativa proteinindustri upplever en stor skakning när investerarnas finansiering minskar, produktionskostnaderna ökar på grund av inflationen och konsumenterna blir mer kräsna om näringsvärdet, smaken och bearbetningen av mat. Efter den tidiga framgången med Beyond Meat and Impossible Foods, växte ett trångt fält av imitatorer som svampar. Försäljningen har dock inte motsvarat förväntningarna och shoppare stängs av av höga priser och ovanliga smaker och texturer, vilket leder till att ett växande antal företag lägger ner, säger upp personal och säljer sig själva. Även etablerade spelare som Beyond Meat och Impossible Foods har drabbats av uppsägningar på senare tid. Ändå är vissa investerare fortfarande positiva till sektorn, med Euromonitor International förutspår volymförsäljningen av kött- och skaldjursersättningar att växa med över 10 % i år.
Anpassningsfasen som äger rum i den alternativa proteinindustrin är typisk för alla snabbväxande konsumentsegment, enligt Andy Shovel, medgrundare av Storbritannien-baserade THIS, vars försäljning har ökat med cirka 45 % detta Shovel tror att resultatet kommer att bli en enklare kundupplevelse, produkter av bättre kvalitet och priserna kommer närmare att vara jämförbara med kött. Företag som överlever kommer sannolikt att ha en mer koncentrerad andel av resurserna och kontrollera mer hyllutrymme.
Trots marknadsoro förblir vissa investerare optimistiska, med Big Idea Ventures som samlade in $75 miljoner och företag som MyForest Foods och Chunk Foods samlade in $15 miljoner i finansiering. Jordbruksföretaget Archer-Daniels-Midland Co. fortsätter att investera i sektorn och hoppas att marknaden för alternativa proteiner kommer att växa med höga ensiffriga siffror och nå 100 miljarder dollar i försäljning till 2030. Marknaden utvecklas för att bättre tillgodose konsumenternas behov, enligt Leticia Gonçalves, ADM:s VD för global mat.
Även om rensningen kan vara smärtsam för vissa företag, ger den en möjlighet för andra. Wicked Kitchen, en tillverkare av vegansk färdigmat, förvärvade det växtbaserade skaldjursföretaget Good Catch för över 7 miljoner dollar i lager och det veganska fiskmärket Current Foods för mellan 7 miljoner och 10 miljoner dollar. På samma sätt förvärvade det veganska kycklingföretaget VFC Foods varumärket The Meatless Farm från administratörer.
Mat är nu allmänt erkänt som centralt för insatserna för att bekämpa klimatkrisen, och alternativa proteiner ses som de mest betydande fördelarna, säger Rosie Wardle, en partner och medgrundare av Synthesis Capital. Hon anser att korrigeringen inom sektorn för alternativa proteiner var försenad, och att de bästa företagen i sektorn kommer att fortsätta att säkra det kapital de behöver, även i dessa utmanande tider, och att sektorn i slutändan är här för att stanna.