L'industria mondiale delle proteine alternative sta vivendo una grande scossa mentre i finanziamenti degli investitori diminuiscono, i costi di produzione aumentano a causa dell'inflazione e i consumatori diventano più esigenti riguardo al valore nutrizionale, al gusto e alla lavorazione del cibo. Dopo il successo iniziale di Beyond Meat e Impossible Foods, un campo affollato di imitatori si è moltiplicato. Tuttavia, le vendite non hanno soddisfatto le aspettative e gli acquirenti sono scoraggiati da prezzi elevati e gusti e consistenze insoliti, portando un numero crescente di aziende a chiudere, licenziare il personale e vendersi. Anche giocatori affermati come Beyond Meat e Impossible Foods hanno subito recenti licenziamenti. Tuttavia, alcuni investitori rimangono ottimisti riguardo al settore, con Euromonitor International che prevede che le vendite in volume di sostituti della carne e del pesce cresceranno di oltre il 10% quest'anno.
La fase di adattamento in atto nell'industria delle proteine alternative è tipica di ogni segmento di consumatori ad alta crescita, secondo Andy Shovel, co-fondatore di THIS con sede nel Regno Unito, le cui vendite sono aumentate di circa il 45% questo Shovel ritiene che il risultato sarà un'esperienza di acquisto più semplice per i clienti, prodotti di migliore qualità e prezzi che si avvicineranno a quelli della carne. È probabile che le aziende che sopravvivono abbiano una quota di risorse più concentrata e controllino più spazio sugli scaffali.
Nonostante le turbolenze del mercato, alcuni investitori rimangono ottimisti, con Big Idea Ventures che raccoglie 75 milioni di dollari e aziende come MyForest Foods e Chunk Foods che raccolgono finanziamenti per 15 milioni di dollari. Azienda agricola Archer-Daniels-Midland Co. continua a investire nel settore e spera che il mercato delle proteine alternative cresca a cifre singole elevate e raggiunga i 100 miliardi di dollari di vendite entro il 2030. Il mercato si sta evolvendo per soddisfare meglio le esigenze dei consumatori, secondo Leticia Gonçalves, presidente degli alimenti globali di ADM.
Sebbene lo sgombero possa essere doloroso per alcune aziende, offre un'opportunità per altre. Wicked Kitchen, un produttore di cibi pronti vegani, ha acquisito la società di prodotti ittici a base vegetale Good Catch per oltre 7 milioni di dollari in azioni e il marchio di pesce vegano Current Foods per un valore compreso tra 7 e 10 milioni di dollari. Allo stesso modo, l'azienda di pollo vegano VFC Foods ha acquisito il marchio The Meatless Farm dagli amministratori.
Il cibo è ora ampiamente riconosciuto come fondamentale per gli sforzi per combattere la crisi climatica e si ritiene che le proteine alternative forniscano il vantaggio più significativo, afferma Rosie Wardle, partner e co-fondatrice di Synthesis Capital. Ritiene che la correzione nel settore delle proteine alternative fosse in ritardo e che le migliori aziende del settore continueranno a garantire il capitale di cui hanno bisogno, anche in questi tempi difficili, e che alla fine il settore sia qui per restare.