Chinas strategischer Schritt, neue Lithiumversorgungsquellen in Afrika zu erschließen, zahlt sich aus, da es versucht, sich im angespannten Markt für dieses kritische Metall zurechtzufinden. Laut S&P Global Commodity Insights werden Minen auf dem gesamten Kontinent dank erheblicher Investitionen chinesischer Unternehmen ihre Produktion von Lithium-Rohstoffen bis 2027 voraussichtlich um mehr als das Dreißigfache steigern. Der Anteil Afrikas am globalen Angebot wird bis dahin voraussichtlich 12 % erreichen, verglichen mit nur 1 % im Jahr 2022.
Durch die Diversifizierung seiner Lieferquellen will China seine Position als führender Verarbeiter von EV-Metallen, darunter Lithium, Nickel und Kobalt, sichern, da es einer zunehmenden Konkurrenz aus den USA ausgesetzt ist. Während die USA auch versuchen, eigene Liefernetzwerke mit Ländern wie Kanada und Australien aufzubauen, bietet Afrika China eine alternative Rohstoffquelle, insbesondere da die Lieferungen aus Australien aufgrund der Entwicklung inländischer Raffinerien eingeschränkt sein könnten.
Daten zufolge könnten Länder wie Mali, die Demokratische Republik Kongo und Simbabwe bis zum Ende des Jahrzehnts zu den größten Lithiumproduzenten werden. Chinesische Unternehmen, darunter Ganfeng Lithium Group, Contemporary Amperex Technology Co. und Sichuan Yahua Industrial Group haben bereits erhebliche Investitionen in Minen in diesen Regionen getätigt. Tatsächlich lieferte ein simbabwisches Lithiumprojekt kürzlich seine erste Lieferung Lithiumkonzentrat an Zhejiang Huayou Cobalt Co. , während die Chengxin Lithium Group den Produktionsstart in ihrer Lithiummine Sabi Star in Simbabwe bekannt gab.
Chinesische Investitionen in Afrika sind in den letzten Jahren zur Hauptkapitalquelle für die Batteriematerialversorgung geworden, wobei die Expansion in diese neuen Regionen laut Martin Jackson entscheidend dafür ist, dass Chinas Lieferkette die Nachfrage seiner Hersteller befriedigen kann
Unterdessen prüfen die USA auch Optionen für die Rohstoffversorgung aus Afrika, haben jedoch nur vorläufige Pläne gemacht, darunter vorläufige Kooperationsabkommen mit der Demokratischen Republik Kongo und Sambia. Die Einbeziehung Afrikas als handelsfreundlicher Lieferant würde jedoch einer weiteren Prüfung bedürfen.
Da das weltweite Angebot in diesem Jahr voraussichtlich um 35 % steigen wird, wobei 50 % davon aus neuen Betrieben stammen, wird erwartet, dass der Lithiummarkt in den kommenden Jahren angespannt bleiben wird. Allerdings dürfte sich die Situation entspannen, da mehr Projekte, insbesondere in Afrika und Kanada, online gehen.
Es wird erwartet, dass Länder in Afrika dem Trend anderer Nationen folgen und versuchen werden, den Wert ihrer Lithiumexporte durch den Bau von Verarbeitungs- oder Raffinierungsanlagen zu maximieren. Simbabwe und Namibia haben kürzlich Maßnahmen ergriffen, um den Export von Rohlithiumerz zu verhindern oder zu verbieten. In diesem Zusammenhang entwickelt sich Marokko, das ein Freihandelsabkommen mit den USA hat, aufgrund seiner Nähe zu Europa und seines Reichtums an Phosphat, das für Lithium-Eisenphosphat-Zellen (LFP) benötigt wird, zu einem potenziellen Zentrum für die Produktion von Elektrofahrzeugbatterien.
Anfang des Jahres gab die marokkanische Regierung bekannt, dass der chinesische Batteriehersteller Gotion High-Tech Co. hatte eine vorläufige Vereinbarung zum Bau der ersten großen Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge in Afrika getroffen. Die Fabrik hätte eine jährliche Kapazität von 100 Gigawatt und würde eine Investition von 6 Milliarden Euro erfordern. 5 Milliarden).